একটা সময় ছিল, যখন অলিম্পিকসের হকি ইভেন্টে অনেকটা পূর্বনির্ধারিত ছিল যে স্বর্ণপদকটি যাবে ভারতের ঝুলিতে। ১৯২৮ থেকে ১৯৮০। এই সময়টাতে অনুষ্ঠিত হয়েছে অলিম্পিকসের ১২টি আসর। আর এই ১২ টি আসরের ভেতর ৮টি আসরেই হকিতে স্বর্ণপদক জিতেছিল ভারত।
১৯৮০ সালের পর থেকেই বদলদে যায় দৃশ্যপট। যেই হকিতে অলিখিত স্বর্ণপদকজয়ী হিসেবে ধরা হত ভারতকে সেই ভারত হারিয়ে বসে নিজেদের। ২০২১ পর্যন্ত এই ইভেন্টে দেখা পায়নি কোনো পদকের।
অবশেষে ফুরাল সেই অপেক্ষার প্রহর। কাটল ভারতের হকিতে ৪১ বছরের পদক খরা। বৃহস্পতিবার ঐতিহাসিক এই কীর্তি স্থাপন করেন মনপ্রিত সিং, সিমরানজিতরা। তৃতীয় স্থান নির্ধারনী ম্যাচে জার্মানিকে ৫-৪ গোলে হারিয়ে ব্রোঞ্জ পদক এনে দেন দেশকে।
জার্মানির বিপক্ষে ম্যাচের শুরুতে পিছিয়ে পরে ভারত। ১-০তে পিছিয়ে থেকে দ্বিতীয় কোয়ার্টারের শুরুতেই ভারতকে সমতায় ফেরান সিমরানজিত।
দ্বিতীয় কোয়ার্টারেই পরপর দুই গোলে এগিয়ে ফের এগিয়ে গিয়েছিল জার্মানি। বেশিক্ষণ এগিয়ে থাকা সম্ভব হয়নি তাদের। দ্রুতই দলকে সমতায় ফেরান ভারতের হার্দিক সিং ও হারমানপ্রিত সিং। ৩-৩ সমতায় শেষ হয় দ্বিতীয় কোয়ার্টার।
তৃতীয় কোয়ার্টারের শুরুতেই পেনাল্টি পায় ভারত। সেখান থেকে গোল করে দলকে প্রথমবারের মতো এগিয়ে দেন রুপিন্দর পাল। কিছু পরেই জার্মানির পোস্টে ফের আঘান হানেন হারমানপ্রিত। তার গোলের বদৌলতে ৫-৩ এ লিড নিয়ে তৃতীয় কোয়ার্টার শেষ করে ভারত।
চতুর্থ কোয়ার্টারে এসে ম্যাচে ফিরতে মরিয়া হয়ে ওঠে জার্মানি। লুকাস ভিন্ডফিডার একটি গোল শোধ করেন। কিন্তু শেষ রক্ষা হয়নি। ৫-৪ গোলের জয় ও ৪১ বছরের খরা কাটানো পদক নিশ্চিত করে মাঠ ছাড়ে ভারত।
হকির এই ইভেন্টের স্বর্ণপদক গিয়েছে অস্ট্রেলিয়ার ঝুলিতে আর রৌপ্য পেয়েছে বেলজিয়াম।