বিশ্বের একমাত্র গ্রাস কোর্ট গ্র্যান্ড স্ল্যাম টুর্নামেন্ট উইম্বলডন চ্যাম্পিয়নশিপ নিয়ে টেনিসভক্তদের আগ্রহটা বরাবরই একটু বেশি। অল ইংল্যান্ড লন টেনিস ও ক্রোকে ক্লাবের ঐতিহ্য, সাদা পোশাক, দিনের বেলায় খেলা ও ক্ল্যাসিক টেনিস ম্যাচ উইম্বলডন ইতিহাসের অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে দাঁড়িয়েছে।দর্শকদের জন্য উইম্বলডনের আরেকটা অনুষঙ্গ অপরিহার্য হলো স্ট্রবেরি অ্যান্ড ক্রিম। বিশ্বসেরা টেনিস তারকাদের দ্বৈরথ উপভোগ করতে বিশ্বের নানা প্রান্ত থেকে আসা দর্শকরা ম্যাচের ফাঁকে কিংবা চলাকালীন উপভোগ করেন এই খাঁটি ইংলিশ ডেজার্ট।আর তিন দশক ধরে উইম্বলডনকে স্ট্রবেরি সরবরাহ করে আসছে কেন্টের হিউ লো ফার্মস। এই বছর তারা উইম্বলডনের জন্য প্রস্তুত রেখেছে ৩০ টন স্ট্রবেরি। টুর্নামেন্টের ১৪ দিন ক্রিমের সঙ্গে দর্শকরা উপভোগ করবেন সুস্বাদু এই ফল।

ফার্মের ব্যবস্থাপনা পরিচালক ম্যারিয়ন রিগান জানান, উইম্বলডনে প্রতিদিন তরতাজা স্ট্রবেরি পাঠানো হয়। পুরোনো হয়ে যাওয়া স্ট্রবেরি তারা সরবরাহ করেন না। প্রতিবছর ফার্মটি ৫ হাজার টন স্ট্রবেরি উৎপাদন ও বাজারজাত করলেও তাদের কাছে উইম্বলডনের আবেদনটা ভিন্ন।

বার্তা সংস্থা এফপিকে ম্যারিয়ন বলেন, ‘উইম্বলডনের অর্ডার আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। কারণ এটা হাই প্রোফাইল একটা ইভেন্ট, যেখানে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে খেলা দেখার জন্য দর্শকরা আসেন।

‘তারা সবাই আমাদের স্ট্রবেরি উপভোগ করেন। আমাদের পুরো মনোযোগ ওইদিকেই থাকে।’

ম্যারিয়ন রিগানদের পরিবার পাঁচ প্রজন্ম ধরে স্ট্রবেরি ফলনের সঙ্গে যুক্ত। ফার্মের স্ট্রবেরি নিয়ে উইম্বলডনের রেস্তোরাঁ ও অফিশিয়াল শেফদের মতামতকে গুরুত্বের সঙ্গে নেন তারা।তাদের প্রতিদিনের মতামত নেয়ার পরই পরদিনের জন্য স্ট্রবেরি পাঠানো হয় বলে জানান ম্যারিয়ন।

তিনি বলেন, ‘আমাদের স্ট্রবেরি যেহেতু এত নামী একটা টুর্নামেন্টে যাচ্ছে, আমরা সবাই খুব নার্ভাস থাকি। দুই সপ্তাহ ধরেই এই চাপ আমাদের নিতে হয়।

‘বাজারের পরিস্থিতি ও আবহাওয়ার ওপর আমাদের নির্ভর করতে হয়, যেটা এই চাপ আরও বাড়িয়ে দেয়। উইম্বলডনের খাবার ও পানীয় অত্যন্ত স্পেশাল, যেটা তাদের ফুড অ্যান্ড ড্রিংক বিভাগের অসাধারণ সব শেফ তৈরি করেন। আমি তাদের কোনো খারাপ কিছু দিয়ে অসন্তুষ্ট করতে চাই না।’উইম্বলডনের সঙ্গে স্ট্রবেরির সখ্য অনেক পুরোনো। ব্রিটেনের জনপ্রিয় এই ফলটির সর্বোচ্চ ফলন হয় জুনের শেষে। ঠিক যখন উইম্বলডন আয়োজন হয়।

তবে ম্যারিয়ন জানালেন, আবহাওয়া পরিবর্তনের সঙ্গে স্ট্রবেরির মৌসুমে বদল এসেছে। এখন এপ্রিল থেকে নভেম্বর পর্যন্ত ফলটির মৌসুম হতে পারে। সর্বোচ্চ ফলনও হতে পারে এর যেকোনো সময়ে।‘উইম্বলডনের সঙ্গে ঐতিহাসিক যোগাযোগটা হলো, একসময় স্ট্রবেরির সর্বোচ্চ ফলন হতো জুনের শেষে। খুব ছোট মৌসুম ছিল ফলটির। তখন গ্রীষ্মের মধ্যে সবাই স্ট্রবেরি খাওয়ার জন্য কাড়াকাড়ি করতেন’, বলেন ম্যারিয়ন।হিউ লো ফার্মসে প্রায় ৭০০ কর্মচারীর মধ্যে অধিকাংশই স্ট্রবেরি তোলার কাজে নিয়োজিত। ইউরোপে এই কাজে সবচেয়ে দক্ষ ছিল বুলগেরিয়া ও রোমানিয়ার কর্মীরা। ব্রেক্সিটের কারণে দাম ঠিক রাখতে ম্যারিয়নদের এখন নিয়োগ দিতে হচ্ছে বার্বেডোসের কর্মী।

২০১৯ সালে ১০টি স্ট্রবেরির প্যাকেট কিনতে উইম্বলডনের দর্শকদের গুনতে হতো আড়াই পাউন্ড বা বাংলাদেশি ২৯৫ টাকা। এবারও দাম ক্রেতাদের নাগালের মধ্যে রাখার ইচ্ছা তাদের।এক বছরের করোনাভাইরাস বিরতির পর খুব শিগগিরই রজার ফেডেরার, রাফায়েল নাদাল, সেরিনা উইলিয়ামস ও নোভাক জকোভিচের মতো অলটাইম গ্রেটদের পদচারণায় মুখর হয়ে উঠবে উইম্বলডনের সেন্টার কোর্ট। ২৮ জুন থেকে শুরু হচ্ছে এই বছরের উইম্বলডন চ্যাম্পিয়নশিপ।

২০২০ সালে করোনায় স্থগিত হওয়ার পর এই বছর দর্শকদের নিয়ে কড়াকড়ি করছে টুর্নামেন্টের আয়োজক অল ইংল্যান্ড ক্লাব। আপাতত চার ভাগের এক ভাগ দর্শক প্রবেশের অনুমতি দিয়েছে তারা। পরিস্থিতি উন্নতির সঙ্গে বাড়তে পারে এই সংখ্যা।