এটি তার প্রিয় সারফেস। রেকর্ড ১৩বার জিতেছেন ফ্রেঞ্চ ওপেনের শিরোপা। সর্বকালের সেরা ক্লে কোর্টের খেলোয়াড় হিসেবে তাকে একবাক্যে স্বীকার করে নিয়েছেন সবাই। রাফায়েল নাদাল এবারের ফ্রেঞ্চ ওপেনেও ধরে রেখেছেন তার অপ্রতিরোধ্য গতি।সরাসরি সেটের জয়ে তৃতীয় রাউন্ডে পৌঁছে গেছেন এই স্প্যানিয়ার্ড। ফ্রান্সের রিচার্ড গাসকেকে সরাসরি সেটে হারিয়ে ফ্রেঞ্চ ওপেনে নিজের ১০২তম জয় তুলে নিয়েছেন নাদাল।বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ও এবারের তৃতীয় বাছাই নাদাল উড়ন্ত সূচনা করেন ম্যাচে। ২২ মিনিটে সেট জিতে নেন ৬-০ গেমে। প্রথম সেটে মাত্র নয় পয়েন্ট হারান তিনি।দ্বিতীয় সেটেও প্রাধান্য ধরে রেখে ৫-২ গেমে এগিয়েছিলেন নাদাল। তখনই কামব্যাক করেন গাসকে। নাদালকে সেট জেতার জন্য লড়তে হয় শেষ পর্যন্ত। ৭-৫ গেমে সেট নিজের করে নেন তিনি।তৃতীয় সেটে সমানে সমান লড়ছিলেন গাসকে। তবে ছয় নম্বর গেমে তাকে ব্রেক করে এগিয়ে যান নাদাল। ৬-২ গেমে সেট জিতে নিশ্চিত করেন ম্যাচ।ম্যাচ শেষে নিজের পারফর্ম্যান্সে সন্তুষ্টি প্রকাশ করেন নাদাল। সংবাদ সম্মেলনে বলেন, ‘প্রথম সেটটা দারুণ খেলেছি। আমার মনে হয়না সেটের স্কোর দেখে যেমন মনে হচ্ছে রিচার্ড ততটা খারাপ খেলেছে। আমি কোন বল মিস করিনি ও একেবারে নির্দিষ্ট স্পটে মারতে পারছিলাম।’দ্বিতীয় সেট কঠিন ছিল স্বীকার করে নাদাল বলেন, ‘দ্বিতীয় সেটটা প্রথম সেটের মতো হয়নি। ওটা জিততে পেরে ভালো লাগছিল। কারণ তারপরই আমি নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেয়েছি।’সবশেষে সরাসরি সেটে জেতায় সন্তোষ প্রকাশ করেন ২০ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতা এই কিংবদন্তি।

‘ম্যাচ জেতাটা জরুরী ছিল। সরাসরি সেটে জেতায় আরও ভালো হয়েছে। মূল বিষয় ছিল আমি ভালো খেলেছি,’ বলেন নাদাল।তৃতীয় রাউন্ডে নাদালের প্রতিপক্ষ ৪৫তম বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের ব্রিটেনের ক্যামেরন নোরি।