ইতালিয়ান ওপেনের সেমি ফাইনালে পৌঁছেছেন নোভাক জকোভিচ। টুর্নামেন্টের পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন কোয়ার্টার ফাইনালে হারান গ্রিসের স্তেফানোস সিসিপাসকে। বৃষ্টির কারণে শুক্রবার সেমিফাইনাল শুরু হয়ে শেষ হয় শনিবার।রোমে কোয়ার্টার ফাইনালের শুরুতে সুবিধা করতে পারছিলেন না শীর্ষ বাছাই ও ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন জকোভিচ। শুরুতেই তার সার্ভ ব্রেক করে প্রথম সেট নিয়ে নেন সিসিপাস। ৬-৪ গেমে সেট জিতে লিড নেন ম্যাচে।পঞ্চম বাছাই গ্রিক তরুণ ১৮ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী অভিজ্ঞ জকোভিচের বিপক্ষে দ্বিতীয় সেটেও প্রাধান্য ধরে রাখেন। ২-১ গেমে এগিয়ে যান দ্রুত। তখনই ব্যাঘাত ঘটায় বৃষ্টি। ঘণ্টাখানেক অপেক্ষার পর ম্যাচ পরদিন খেলানোর সিদ্ধান্ত নেন আম্পায়ার। শনিবার ৬-৪, ২-১ গেমে পিছিয়ে থেকে কোয়ার্তার ফাইনাল ম্যাচ আবার শুরু করেন জকোভিচ।
সার্বিয়ান তারকা নিজের অভিজ্ঞতার ঝলক দেখান বাকি সময়ে। ২-১ গেমে পিছিয়ে থাকার অবস্থা থেকে ৭-৫ গেমে জিতে নেন দ্বিতীয় সেট। সমতা ফেরান ম্যাচে।তৃতীয় সেটেও সিসিপাস মরিয়া লড়াই করেন। তবে, জকোভিচের ওপেন কোর্ট গেমের সঙ্গে পেরে ওঠেননি। এই সেটও ৭-৫ গেমে জিতে ম্যাচ পকেটে পোরেন জকোভিচ।২-১ সেটে ম্যাচ জিততে তার সময় লাগে ৩ ঘণ্টা ১৬ মিনিট। কঠিন ম্যাচের কয়েক ঘণ্টা পরই আবারও কোর্টে নামতে হচ্ছে তাকে। সেমিফাইনালে শনিবার রাতেই তার প্রতিপক্ষ ইতালির লরেঞ্জো সোনেগো।ম্যাচ শেষে জকোভিচ জানান দুই দিনে দুটো আলাদ ম্যাচ খেলার মতো অভিজ্ঞতা হয়েছে তার।‘ম্যাচটা নিয়ে অনেককিছুই বলার আছে। মনে হয়েছে আমরা দুটো আলাদ ম্যাচ খেলেছি। গতকালকের ম্যাচে ও (সিসিপাস) ভালো খেলেছে। আজকেও ও ভালো শুরু করেছিল। আমি কোনোমতে স্নায়ু ঠাণ্ডা রেখে দ্বিতীয় ও তৃতীয় সেটে ওর সার্ভ ব্রেক করতে পেরেছি।’ইতালিতে কোভিড মহামারির পর মাঠে দর্শক প্রবেশের অনুমতি দিয়েছে দেশটির সরকার। রোমে হাজার দশেক দর্শকের সামনে খেলতে পেরে উচ্ছ্বসিত জকোভিচ।‘দর্শকের সমর্থন দারুণ ছিল। তাদের সামনে খেলাটা সত্যিই বিশেষ কিছু। কিছুটা ভাগ্য, মানসিক শক্তি ও সঠিক সময়ে সঠিক কৌশলের মিশেল ছিল এই জয়ে। আমি আনন্দিত যে জিততে পেরেছি।’