টোকিও অলিম্পিকের স্কলারশিপ নিয়ে গত আড়াই বছরের বেশি সময় ধরে ফ্রান্সে আছেন সাঁতারু আরিফ। মাঝেমধ্যে দেশে ফেরার সুযোগ হলেও এবার ঈদের আনন্দ পরিবারের সঙ্গে কাটাতে পারছেন না অলিম্পিকে খেলার সুযোগ পাওয়া দেশের উদীয়মান সাঁতারু।
বাংলাদেশ থেকে প্রায় আট হাজার কিলোমিটার দূরে এবারের ঈদ অন্যরকম কেটেছে আরিফের। ফ্রান্সের উত্তরে নরম্যান্ডি প্রদেশের পেটিট কাউরন শহরে অবস্থিত প্রবাসী বাঙালীদের সঙ্গে ক্রিকেট খেলেই ঈদ আনন্দে মেতেছেন তিনি।
উত্তর আটলান্টিক মহসাগরের পাশে ইংলিশ চ্যানেলের ধারের নরম্যান্ডি প্রদেশের এই শহরে এখন গ্রীষ্ম মৌসুম চলছে। এর মধ্যেই সতেজ হয়ে ২২ গজের আনন্দে মেতেছেন আরিফ।
ফ্রান্সে ঈদের দিন বৃহস্পতিবার। দিনটি যেভাবে কাটিয়েছেন নিউজবাংলাকে জানান আরিফ, ‘সকালে ঈদের নামাজ শেষে প্রবাসী বন্ধু-পরিজনদের সঙ্গে ব্যাট হাতে নেমে পড়েছি। সকালে শুরু করে ম্যাচ এখনও খেলছি। ১৪ প্রবাসী বাঙালী মিলে খেলছি। আরও ম্যাচ খেলার ইচ্ছা আছে।’
এর মাঝেও অবশ্য পরিবারকে অনেক মিস করছেন আরিফ। জানান, ‘কয়দিন আগেই বাংলাদেশ গেমস খেলতে দেশে গিয়েছিলাম। তাই আরেকটু খারাপ লাগছে। মিস করতেছি তাদের। তবে প্রবাসীরাও একটা পরিবারের মতো হয়ে গেছে। ঈদটা বলতে গেলে ভালোই কেটেছে।’
প্রবাসী বাঙালীদের সঙ্গে ক্রিকেটে মেতেছেন সাঁতারু আরিফ। ছবি: ফেসবুক
ফ্রান্সে গত আড়াই বছর ধরে অলিম্পিকসের প্রস্তুতি নিচ্ছেন। এবার ওয়াইল্ড কার্ড নিয়ে টোকিও আসরে খেলার সুযোগ পেয়েছেন আরিফ। ফ্রান্স থেকেই জাপানে খেলতে যাবেন এই সাঁতারু।
৫০ মিটার ফ্রি স্টাইলে অলিম্পিকে খেলবেন আরিফ। প্রস্তুতি অব্যহত রয়েছে বলে জানান তিনি।