টোকিও অলিম্পিকে ওয়াইল্ড কার্ড নিয়ে সাঁতারে অংশ নেয়ার সুযোগ পেলেন আরিফুল ইসলাম। বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত সাঁতারু জুনাইনা আহমেদের পর ওয়াইল্ড কার্ড নিয়ে অলিম্পিকে খেলার টিকিট পেলেন দেশের এই উদীয়মান সাঁতারু।
বিষয়টি রোববার নিউজবাংলাকে নিশ্চিত করেন বাংলাদেশ অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশন ও সাঁতার ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক এমবি সাইফ।
‘অলিম্পিকের স্কলারশিপ নিয়ে ফ্রান্সে অনুশীলন করেছে আরিফ। তার নাম ফিনা ও বাংলাদেশ অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশনকে পাঠানো হয়েছে। সেখান থেকে তার নাম চূড়ান্ত করা হয়েছে।’
সাঁতারে এবার দুইটি ওয়াইর্ল্ড কার্ড পেয়েছে বাংলাদেশ। প্রথমটি পেয়েছে জুনাইনা আহমেদ। বাকি একটি কার্ডের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছিলেন আরিফুল ইসলাম ও জুয়েল। তবে শেষ পর্যন্ত আরিফুলকে নির্বাচিত করা হয়েছে।
এই সংবাদে উচ্ছ্বসিত আরিফ নিউজবাংলাকে বলেন, ‘অনেক ভালো লাগছে। ভাষায় প্রকাশ করার কোনো জায়গা নেই। সামনে ৭০-৮০ দিনের মতো আছে। ইচ্ছা আছে টাইমিং ভালো করার।’
একটা আক্ষেপ কাজ করছে আরিফের। বলেন, ‘কষ্টের কথা ১ পয়েন্ট ৩০ মাইক্রো সেকেন্ডের জন্য অলিম্পিকের যোগ্যতা অর্জন করতে পারিনি।’
৫০ মিটার ফ্রি স্টাইলে অলিম্পিকে খেলবেন আরিফ। সবশেষ বাংলাদেশ গেমসে সেভাবে পারফর্ম করতে পারেননি। সামনের আড়াই মাসে অলিম্পিকের জন্য প্রস্তুতি নিয়ে টাইমিং আরও কমানোয় আশাবাদী আরিফ।
‘আমার টাইমিং ছিল ২৪.৪৫ সেকেন্ড। ইচ্ছা আছে এটা কমিয়ে ২৩ সেকেন্ডে নামিয়ে আনার। আমি আশাবাদী টাইমিং করার ব্যাপারে।’
এখন ফ্রান্সে আছেন আরিফ। টোকিও অলিম্পিকের স্কলারশিপ নিয়ে গত আড়াই বছর ধরে প্রস্তুতি নিচ্ছেন। ফ্রান্স থেকেই জাপানে টোকিও অলিম্পিকে খেলতে যাবেন এই সাঁতারু।