সাম্প্রতিক দশকগুলোতে বিশ্ব ক্রীড়াঙ্গনে যে সমস্যাটি অত্যন্ত গুরুতর হয়ে দাঁড়িয়েছে সেটি হচ্ছে ফিক্সিং। নব্বইয়ের দশকের শুরুতে ফুটবলে ফ্রান্সের ক্লাব মার্শেই কিংবা শেষদিকে ক্রিকেটার হানসি ক্রনিয়ে ও মোহাম্মদ আজহারউদ্দিনের কেলেঙ্কারী জায়গা করে নিয়েছে ক্রীড়া ইতিহাসে।গত দশকেও ভারতের এস শ্রীসান্থ, শ্রীলঙ্কার সনাথ জয়াসুরিয়া, থেকে শুরু করে পাকিস্তানের মোহাম্মদ আমির পর্যন্ত অসংখ্য ক্রীড়াবিদ জড়িয়েছেন এই ঘৃণ্য অপরাধে।তবে, খেলাধুলায় সর্বপ্রথম ম্যাচ ফিক্সিং এর উদাহরণ অবশ্য এর বহু আগের। প্রায় দুই হাজার বছর আগের!উনবিংশ ও বিংশ শতাব্দি জুড়ে মিশরের রাজধানী কায়রো থেকে ১৬০ কিলোমিটার দূরের অক্সিরিনকাস শহরে প্রত্নতাত্ত্বিক খননে পাওয়া যায় প্রায় পাঁচ লক্ষ পুরনো প্যাপাইরাস খন্ড।যেগুলো প্রত্নতত্ত্ববিদদের কাছে পরিচিত ‘অক্সিরিনকাস প্যাপাইরি’। এই পাঁচ লক্ষ প্যাপাইরির একটিতে বিষদ বর্ণনা ছিল সেই ম্যাচ ফিক্সিং-এর।লন্ডনের কিংস কলেজের ইতিহাসবিদ ডমিনিক র্যাথবোন পাঠোদ্ধার করেন ওই প্যাপাইরাসের। সেখানে যে ঘটনাটা বর্ণিত সেটি ক্রীড়াপ্রেমিদের স্তম্ভিত করে দেয়ার মতো।
পাঁচ লক্ষ প্যাপাইরির একটিতে বিষদ বর্ণনা আছে ম্যাচ ফিক্সিং-এর। ছবি: ইজিপ্ট এক্সপ্লোরেশন সোসাইটি
ঘটনাটা বিস্তারিত জানতে ফিরে তাকাতে হবে ২৬৭ খ্রিষ্টাব্দে। মিশর তখন রোম সাম্রাজ্যের অধীনে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ রাজ্য।রোমানদের অন্যতম প্রিয় অবসর বিনোদন ছিল কুস্তি। সাধারণ জনগণের বিনোদনের জন্য প্রায়ই আয়োজন করা হতো কুস্তি লড়াইয়ের।এমন এক কুস্তি ম্যাচের জন্য প্রস্তুত হচ্ছিলেন দুই কুস্তিগীর নিকানতিনোস ও দেমেত্রিয়াস। ম্যাচের আগে নিকানতিনোসের বাবা ও দেমেত্রিয়াসের গুরু মিলে ‘ফিক্স’ করেন ম্যাচ।দেমেত্রিয়াস ম্যাচ হারবে এমনটা চুক্তি করা হয়।
শর্ত ছিল কুস্তি লড়াইয়ে দেমেত্রিয়াস তিন-তিনবার আছাড় খাবেন নিকানতিনোসের কাছে। এরপর ম্যাচ হেরে যাবেন। প্যাপাইরাসে বর্ণিত চুক্তি অনুযায়ী পরাজিত পক্ষ পাবেন ৩,৮০০ ড্রাকমা। আর এর অন্যথা হলে, অর্থাৎ দেমেত্রিয়াস চুক্তি ভঙ্গ করে ম্যাচ জিতে গেলে, জরিমানা হিসেবে তাদেরকে দিতে হবে ১৮ হাজার ড্রাকমা।প্রাচীণ গ্রিক সাহিত্যে ম্যাচ ফিক্সিং এর আভাস পাওয়া গেলেও র্যাথবোন উপরোক্ত ঘটনাটিকে বলছেন ক্রীড়া ইতিহাসের প্রথম ফিক্সিং।‘এটাই ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় ঘুষ লেনদেনের প্রথম প্রমান যেটা প্যাপাইরাসে পাওয়া গেছে।’প্রাচীণ রোমের সেই প্রথম ফিক্সড ম্যাচে নিকানতিনোস ও দেমেত্রিয়াসের মধ্যে কে জিতেছিল সেটা জানা যায়নি। তবে, নিশ্চিত ভাবে ম্যাচ ফিক্সিং এর ইতিহাসে এটিই সর্বপ্রথম লিপিবদ্ধ ঘটনা হয়ে আছে।