এবারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শুরুটা সেরিনা উইলিয়ামস করেছিলেন রেকর্ডের স্বপ্ন নিয়ে। মার্গারেট কোর্টের ২৪টি স্ল্যাম জয়ের রেকর্ড ছুঁতে তার দরকার ছিল একটি শিরোপা। তবে, আমেরিকান এই গ্রেটকে আপাতত সন্তুষ্ট থাকতে হচ্ছে ২৩ গ্র্যান্ড স্ল্যামেই। অজি ওপেনের সেমিফাইনাল থেকে ছিটকে গেছেন টুর্নামেন্টের সাতবারের চ্যাম্পিয়ন।সেমি ফাইনালে জাপানের নেওমি ওসাকা তাকে তেমন একটা সুযোগ দেননি। সরাসরি সেটে সেরিনাকে হারিয়ে নিজের তৃতীয় মেজর ফাইনালে পৌঁছে গেছেন তৃতীয় বাছাই।মেলবোর্নের রড লেভার অ্যারেনায় শুরুটা ভালো করেন সেরিনা। ওসাকার প্রথম সার্ভিস ব্রেক করার পর জেতেন নিজের গেম। ২-০ গেমে এগিয়ে যান শুরুর সেটে।ওসাকা ফাইনালের স্নায়ুর চাপ জয় করেন দ্রুতই। পরের সাত গেমের ছয়টি জিতে সেট পকেটে পোরেন ৬-৩ গেমে।দ্বিতীয় সেটে চলে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই। সেরিনা এদিন কাজে লাগাতে পারেননি তার ফার্স্ট সার্ভগুলো। ৪-৪ গেমে সমতা থাকার সময় ব্রেক নিয়ে নেন ওসাকা। সেখান থেকে আর ম্যাচে ফেরা হয়নি সেরিনার। ৬-৪ গেমে সেট ও ম্যাচ নিশ্চিত করে ফাইনালে পৌঁছান ওসাকা।সহজ জয়ের পরও সেরিনাকে উপযুক্ত সম্মানই দিয়েছেন ওসাকা। তার সেরা প্রতিপক্ষ হিসেবে সেরিনার কথা বলেন ম্যাচ শেষে।‘তার বিপক্ষে খেলা সব সময় সম্মানের ব্যাপার। তার বিপক্ষে বাজে খেলে ছিটকে যেতে চাইনি। সেরাটা দিতে চেয়েছি। শুরুতে কিছুটা নার্ভাস ছিলাম, ভয় ভয়ও লাগছিল। কিন্তু পরে নিজেকে সামলে নিয়েছি।’ক্যারিয়ারে এখন পর্যন্ত কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনাল হারেননি, তিনটি স্ল্যাম জয়ী ওসাকা। শনিবারের ফাইনালে তার প্রতিপক্ষ যুক্তরাষ্ট্রের জেনিফার ব্রেইডি।দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ব্রেইডি ৬-৪, ৩-৬, ৬-৪ গেমে হারান চেক রিপাবলিকের কারোলিনা মুকোভাকে।