ম্যাচে মেজাজ হারিয়ে ব্যাট মাটিতে আছড়ে ভেঙে ফেলবেন নোভাক জকোভিচ এমনটা বিরল। ১৭ বারের গ্র্যান্ড স্লাম জয়ী এই সার্বিয়ান টেনিসের জীবন এই দৃশ্যটা অচেনা। মেজাজ হারালেও ম্যাচ লুফে নিতে ভুল করেননি সদা হাস্যোজ্জ্বল জকোভিচ।
অস্ট্রেলিয়াম ওপেনের কোয়ার্টারে শেষ হাসিটা জকোভিচই হাসেন। জার্মান তারকা আলেক্সান্ডার জেভেরেভকে হারিয়ে আরেকবার সেমি ফাইনালে নিজেকে নিয়ে গেলেন এই আধুনিক গ্রেট।
রাউন্ড পর্যায় থেকে ফিটনেসে ঘাটতি আর ইনজুরির শঙ্কা নিয়ে খেলেছেন। সব জয় করেই সেমিতে উঠেছেন। টুর্নামেন্টের শেষ আটে তাকে কঠিন পরীক্ষায় ফেলেন জেভেরেভ।
প্রথম সেটটাই ট্রাইব্রেকে ৬-৭ গেমে জিতে নেন এই জার্মান। দ্বিতীয় সেটে হেসে-খেলে জিতে তৃতীয় সেটে ঘাম ঝড়াতে হয় জকোভিচকে। জিতেছেন ৬-৪ গেমে। এই দ্বৈরথটাকে চতুর্থ সেটে অন্য লেভেলে নিয়ে যান জেভেরেভ। হাড্ডাহাড্ডি লড়াই শেষে ৭-৬ গেমে সেট জিতে কোর্ট ছাড়েন দ্য জোকার।
এর মাঝেই পয়েন্ট খুঁইয়ে মেজাজ হারান জকোভিচ। র্যাকেটটা কোর্টে আছড়ে ভেঙে ফেলেন। শেষমেষ ম্যাচ জিতেই বের হন তিনি।
সেমি ফাইনালে জকোভিচ পাচ্ছেন রাশিয়ার টেনিস খেলোয়াড় আসলান কারাতসেভকে। তাকে নিয়ে ম্যাচ শেষে জকোভিচের মন্তব্য, ‘অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের আগে তাকে কখনও খেলতে দেখিনি।’
একজন অপরিচিত খেলোয়াড়ের সঙ্গে সেমির বাধা টপকে টানা দ্বিতীয়বার ফাইনালে খেলতে হবে জকোভিচকে। পারবেন কি পারবেন না তা জানে যাবে ১৮ ফেব্রুয়ারি।