অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের জন্য নির্দিষ্ট সময়ের তিন সপ্তাহ আগে মেলবোর্নে এসেছেন প্রতিযোগিরা। শনিবার সকালে লস অ্যাঞ্জেলেস থেকে ১৫টি বিশেষ চার্টার্ড বিমানে মেলবোর্নে নিয়ে আসা হয় তাদের।এসেই বিপাকে পড়েন তারা। অস্ট্রেলিয়ান ওপেন কর্তৃপক্ষ জানায় ওই চার্টার্ড ফ্লাইটগুলোর যাত্রীদের মধ্যে দুইজনের কোভিড ধরা পড়েছে। ফলে বিমানের বাকিদের আইসোলেশনে রাখা হয়েছে।দুইবারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ী তারকা ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কাও ছিলেন ওই বিশেষ ফ্লাইটগুলোর একটিতে। তাকে মেলবোর্নের হোটেলে ১৪ দিনের কোয়ারেন্টিনে থাকতে হচ্ছে।২০১২ ও ২০১৩ সালে টুর্নামেন্ট জেতা এই বেলারুশিয়ান টুইট করেন, ‘মেলবোর্নে এসে পৌঁছেছি। এটা সম্ভব করার জন্য সংশ্লিষ্ট সবাইকে ধন্যবাদ। না জানি কত ঘণ্টার পরিশ্রম ও প্রচেষ্টায় এমনটা সম্ভব হয়েছে! ধন্যবাদ।’টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় তিন তারকা নোভাক জকোভিচ, রাফায়েল নাদাল ও সেরিনা উইলিয়ামস অবশ্য মেলবোর্নে নামেননি। তারা সরাসরি গেছেন অ্যাডেলেইডে।সেখানে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ওয়ার্ম আপ টুর্নামেন্ট শুরু হবে ২৯ জানুয়ারি। যে কারণে তারা অ্যাডেলেইডেই কোয়ারিন্ট পার করবেন।বিগ থ্রির দুই জন অংশ নিলেও সর্বকালের সেরা রজার ফেডেরার টুর্নামেন্টে অংশ নিচ্ছেন না। চোটের কারণে তিন সপ্তাহ আগে নাম প্রত্যাহার করে নেন ২০টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী তারকা।কোভিড মহামারির কারণে প্রায় তিন সপ্তাহ পিছিয়ে বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম শুরু হচ্ছে ৮ ফেব্রুয়ারি। শেষ হবে ২১ ফেব্রুয়ারি।