লন্ডনের এটিপি ফাইনালস শুরুর আগে এই বছর একটি মাত্র টুর্নামেন্ট জেতার রেকর্ড ছিল দানিল মেদভেদেভের। সেটাও নভেম্বরের প্যারিস মাস্টার্স।
এটিপি ফাইনালসের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে পৌছানোর আগে দুই টুর্নামেন্ট মিলিয়ে র্যাংকিংয়ের সেরা ছয় খেলোয়াড়কে হারাতে হয় তাকে।
আর এটিপি ফাইনালসের শিরোপা জয়ের পথে মেদভেদেভের সামনে বাধা ছিলেন বিশ্ব র্যাংকিংয়ের তিন নম্বর খেলোয়াড় এবং ইউএস ওপেন জয়ী ডমিনিক টিম। ফাইনালে নিশ্চিত ভাবেই ফেভারিট ছিলেন থিম।
শুরুটাও করেন সেভাবেই। ৬-৪ গেমে সহজে জিতে নেন প্রথম সেট। এটিপি ফাইনালস জেতা তার জন্য মনে হচ্ছিল সময়ের ব্যাপার।
দ্বিতীয় সেটে পালটে যায় দৃশ্যপট। মেদভেদেভ ম্যাচ নিয়ে যান টাইব্রেকে। দারুণ সার্ভিস গেম খেলে টানা সাত পয়েন্ট নিয়ে নেন মেদভেদেভ। ৭-২ এ টাইব্রেক জিতে সমতা ফেরান ম্যাচে।
তৃতীয় সেটে টিমকে চাপে ফেলেন ২৪ বছর বয়সী রাশিয়ান। আনফোর্সড এরর বাড়তে থাকে টিমের। শেষ পর্যন্ত মেদভেদেভের আগ্রাসী খেলার সামনে টিকতে পারেননি তিনি। ৬-৪ গেমে শেষ সেট জিতে শিরোপা নিশ্চিত করেন মেদভেদেভ।
এই প্রথম এটিপি ট্যুরের কোনো টুর্নামেন্টে বিশ্ব র্যাংকিংয়ের সেরা তিন খেলোয়াড়কে হারালেন কেউ। টুর্নামেন্টের গ্রুপ পর্বে এক নম্বর র্যাংকিংয়ের নোভাক জকোভিচকে হারান মেদভেদেভ। সেমিতে হারান ওয়ার্ল্ড নাম্বার টু রাফায়েল নাদালকে। আর ফাইনালে পরাজিত করেন তিন নম্বর র্যাংকিংয়ের টিমকে।
শিরোপা জয়ের পর ম্যাচটিকে ক্যারিয়ারের সবচেয়ে কঠিন উল্লেখ করে মেদভেদেভ বলেন, 'এটাই আমার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে কঠিন জয় ছিল কারণ ডমিনিকের বিপক্ষে লড়াই করা খুবই কঠিন। সে ফাইনালে নিজের সেরা ছন্দে ছিল। সেরা তিন খেলোয়াড়কে হারাতে পেরে দারুন লাগছে। গ্রুপে নোভাককে হারিয়েছি। সেমিতে রাফা আর এখন ডমিনিক। আমার কাছে বিষয়টা অনেক বড়।'
এটিপি ফাইনালস শিরোপা ক্যারিয়ারের সামনের দিনগুলোতে আরও আত্মবিশ্বাস যোগাবে জানিয়ে র্যাংকিংয়ের চারে উঠে আসা এই তারকা বলেন, 'আমাকে এরকম পারফর্মেন্স করে যেতে হবে এবং এমন আরও ম্যাচ জিততে হবে।'