জাতির জনক বঙ্গবন্ধুর জন্মশতবার্ষিকী উপলক্ষে বাংলাদেশেই হওয়ার কথা ছিল আগামী সাফ ফুটবলের আসর। করোনাভাইরাস পরিস্থিতি বিবেচনায় বদলে গেল ভেন্যু। বাংলাদেশের বদলে আসরটি হবে মালদ্বীপে।
আর শিডিউল এক মাস পেছানো হয়েছে। সেপ্টেম্বরের বদলে অক্টোবরে গড়াবে এই টুর্নামেন্ট।সোমবার বিকেলে এক জরুরি সভায় সাফের ভেন্যু ও শিডিউল নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেয়া হয়।
এবার আয়োজকের আগ্রহ ছেড়ে দেয় বাংলাদেশ। এরপরে এই টুর্নামেন্ট আয়োজনের ইচ্ছা প্রকাশ করে ভারত, নেপাল ও মালদ্বীপ। পরে মালদ্বীপকে ভেন্যু হিসেবে চূড়ান্ত করা হয় জরুরি বৈঠকে।
১-১৩ অক্টোবর হবে এই টুর্নামেন্ট। প্রথম পর্যায়ে বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান, নেপাল ও মালদ্বীপকে নিয়ে টুর্নামেন্ট হওয়ার কথা থাকলেও শেষ মুহূর্তে আগ্রহ দেখায় ভুটান। বিমান ভ্রমণে দেশটিতে নিষেধাজ্ঞা থাকায় সরকারের অনুমতি চাওয়ার জন্য তিনদিনের সময় চেয়েছে ভুটান।
তাদের সিদ্ধান্তের পরপরই ভার্চুয়ালি টুর্নামেন্টের ড্র হওয়ার কথা রয়েছে। পাঁচ দলে টুর্নামেন্ট হলে রাউন্ড রবিন লিগ পদ্ধতিতে আয়োজন করা হবে। আর ছয় দলে হলে দুই গ্রুপে বিভক্ত করে টুর্নামেন্ট আয়োজন করা হবে।
মালদ্বীপকে ভেন্যু হিসেবে চূড়ান্ত করার ব্যাপারে সাফের সাধারণ সম্পাদক আনোয়ারুল হক হেলাল বলেন, এই মুহূর্তে মালদ্বীপের করোনা পরিস্থিত অনেক ভালো। তাদের দেশে শতকরা ৭৫ থেকে ৯০ ভাগ মানুষ টিকা নিয়েছে। কিন্তু নেপালে মালদ্বীপের তুলনায় সংক্রমণের হার বেশি। সব মিলিয়ে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।’
এবার তিন দিন আগেই মালদ্বীপে পৌঁছাতে হবে প্রতিটি দলকে। গিয়েই বায়ো বাবলের মধ্যে থাকতে হবে দলগুলোকে। প্রতিটি হোটেলে দুটো করে দল থাকবে।
চলতি মাসেই এএফসি কাপের টুর্নামেন্ট আয়োজন করতে চলেছে মালদ্বীপে। এই অভিজ্ঞতাই সাফ আয়োজনে কাজে দেবে বলে জানান আনোয়ারুল হক।
তিনি বলেন, ‘মালদ্বীপে এএফসি কাপের খেলা হবে কদিন পর। সেখানেও ৪ দল জৈব সুরক্ষা বলয় মেনে খেলবে। মালদ্বীপ ফুটবল ফেডারেশন সেই অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে সাফের আয়োজন করবে।’