ভারতের প্রাচীনতম ও বিশ্বের তৃতীয় প্রাচীনতম ফুটবল প্রতিযোগিতা ডুরান্ড কাপে খেলার আমন্ত্রণ পেয়েছে বাংলাদেশের দুই ক্লাব মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব ও শেখ জামাল।
১৮৮৮ সালে শুরু হওয়া ঐতিহাসিক এই ফুটবল টুর্নামেন্টের এবার ১৩০ তম আসর আয়োজন করবে ভারত।
৫ সেপ্টেম্বর-৩ অক্টোবর পর্যন্ত হওয়ার কথা এই টুর্নামেন্টের। কলকাতার বিশ্ব যুব ভারতী, কল্যাণী স্টেডিয়ামে এই টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হবে।এবার ১৬টি দল নিয়ে টুর্নামেন্ট আয়োজন করতে চায় আয়োজকরা। ১৬ দল চার গ্রুপে খেলবে। চার গ্রুপের প্রতিটি থেকে দুই সেরা দল কোয়ার্টার খেলবে।
বাংলাদেশের দুই দল মোহামেডান ও শেখ জামালকে আমন্ত্রণ জানিয়েছে আয়োজকরা।
এর আগে আমন্ত্রণমূলক অনেক টুর্নামেন্টে খেললেও সম্প্রতি আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে অংশ নিতে দেখা যায়নি প্রিমিয়ার লিগের দল মোহামেডানকে।
বহুবছর পর খেলার সুযোগটা কাজে লাগিয়ে খেলতে যাওয়া হবে কি না সেটা নিয়ে এখনও নিশ্চিত নয় মোহামেডান।
এই প্রসঙ্গে মোহামেডান ক্লাবের ফুটবল কমিটির সম্পাদক আবু হাসান চৌধুরী প্রিন্স বলেন, ‘ডুরান্ড কাপে আমরা আমন্ত্রণ পেয়েছি। ক্লাবের সভাপতি, ফুটবল কমিটির চেয়ারম্যান ও পরিচালকদের সঙ্গে আলোচনা করে খুব দ্রুত তাদের আমন্ত্রণের উত্তর দেব’।
২০১৪ সালে ভারতের প্রাচীনতম টুর্নামেন্ট আইএফএ শিল্ডে অংশ নেয় শেখ জামাল। ফাইনালে টাইব্রেকারে কলকাতা মোহামেডানের কাছে হেরে যায়।
ডুরান্ড কাপে অংশ নেবে কিনা দল জানতে চাইলে শেখ জামালের ফুটবল কমিটির চেয়ারম্যান আশরাফ উদ্দিন আহমেদ চুন্নু জানান, ‘রোববার আমাদের আমন্ত্রণপত্র পাঠিয়েছে। আমরা খেলতে যাব।’
বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ আগস্টের মধ্যে শেষ করার আশ্বাস দিয়েছে বাফুফে। যদি তা সম্ভব হয় তাহলে সঠিক সময়ে বাংলাদেশ থেকে ভারতে উড়াল দিতে পারে শেখ জামাল ও মোহামেডান।