কলম্বিয়ার বিপক্ষে রুদ্ধশ্বাস পেনাল্টি শুটআউট জয়ে কোপা আমেরিকার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। টাইব্রেকারে কলম্বিয়ার ৩টি শট ঠেকিয়ে দেন আর্জেন্টিনার গোলকিপার এমিলিয়ানো মার্তিনেস।সেমিফাইনাল শেষ, স্বাভাবিকভাবেই প্রশংসায় ভাসছেন অ্যাস্টন ভিলার এই শট-স্টপার। সবচেয়ে বড় প্রশংসা পেয়েছেন দলের অধিনায়ক লিওনেল মেসির কাছ থেকে। পেনাল্টি শুটআউটে দলের সবার বিশ্বাস ছিল মার্তিনেসের ওপর এমনটা জানিয়েছেন মেসি।ম্যাচ শেষে সাংবাদিকদের তিনি বলেন, ‘ম্যাচটা একপর্যায়ে বেশ কঠিন হয়ে পড়েছিল। কিন্তু আমাদের এমি (এমিলিয়ানো) আজ অসাধারণ খেলেছে! তাকে আমরা সবাই বিশ্বাস করেছি যে কারণে আমরা ফাইনাল খেলব।‘খুবই কঠিন ছিল কিন্তু আমরা মুখিয়ে ছিলাম জয়ের জন্য। এটা আমাদের প্রাপ্য ছিল।’তিনটি শট ঠেকিয়ে আর্জেন্টিনার হয়ে কোনো বড় টুর্নামেন্টে এক ম্যাচে সবচেয়ে বেশি শট ঠেকানোর রেকর্ড নিজের করে নিয়েছেন মার্তিনেস। ১৯৯০-এর সেমিফাইনালে সের্হিও গয়কোচিয়া ও ২০১৪ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে সের্হিও রোমেরো দুটি করে শট ঠেকিয়েছিলেন।অথচ আর্জেন্টিনার এক নম্বর গোলকিপার মার্তিনেস ছিলেন না। মাত্র এক মাস আগে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে জাতীয় দলে অভিষেক হয় ২৮ বছর বয়সী এই কিপারের। কোপা আমেরিকার প্রথম ম্যাচ থেকে তাকে খেলান কোচ লিওনেল স্কালোনি।সেমিফাইনালে তার পারফরম্যান্সে উচ্ছ্বসিত আর্জেন্টিনার হেড কোচ বলেন, ‘এমিলিয়ানোর পারফরম্যান্সে আমরা খুবই খুশি। শুধু পেনাল্টিতেই সে ভালো তা নয়, সে আমাদের মধ্যে একটা নিরাপত্তার বোধ তৈরি করে। আমাদের গোলকিপার যারা আছেন তাদের মধ্যে সমর্থন খুবই ভালো। যেটা আমাদের জন্য দারুণ খবর।’

পেনাল্টি শুটআউটের সময় স্কোয়াডের সদস্যদের চাপমুক্ত থাকার পরামর্শ দিয়েছেন স্কালোনি। শিষ্যদের তিনি পুরো বিষয়টা উপভোগ করতে বলেন।স্কালোনি বলেন, ‘আমি তাদের বলেছি যে তারা যেন উপভোগ করে। পেনাল্টি যে সব সময় চাপের বিষয় হতে হবে তেমনটা নয়। খেলোয়াড়দের স্বস্তিতে থাকার পরামর্শ দিয়েছিলাম।’ম্যাচ জয় ও ফাইনালে পৌঁছানোর জন্য সবশেষে নিজের খেলোয়াড়দের ধন্যবাদ দেন স্কালোনি। বিশেষভাবে অধিনায়ক মেসিকে বাড়তি কৃতিত্ব দেন আর্জেন্টাইন হেড কোচ।বলেন, ‘মেসি এর চেয়ে ভালো কখনোই খেলেনি আমার মতে। সে সব সময়ই দলের জন্য সেরাটা দিয়ে আসছে। আমরা তাকে নিয়ে গর্বিত। তার সতীর্থদের নিয়ে গর্বিত। তাদের সবাইকে আমার পক্ষ থেকে অভিনন্দন।’