কোপা আমেরিকায় যেন নিজের সেরা ফর্ম খুঁজে পেয়েছেন লিওনেল মেসি। তার জাদুতেই ইকুয়েডরকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা।
এ নিয়ে টানা চতুর্থবারের মতো দক্ষিণ আমেরিকার সেরা ফুটবল আসরের সেমিতে খেলবে আলবিসেলেস্তেরা।
টুর্নামেন্টের শেষ কোয়ার্টার ফাইনালে ইকুয়েডরকে পাত্তা না দিয়ে নির্বিঘ্নে জয়ের বন্দরে পৌঁছায় মেসির দল।
আর্জেন্টিনার হয়ে গোল করেন রদ্রিগো দে পল ও লাউতারো মার্তিনেস। দুটি গোলের সহায়তাই ছিল মেসির। ৩ নম্বর গোলটি করেন মেসি নিজে।
আর্জেন্টিনার দুটি গোল আসে দুই অর্ধে। ৪০ মিনিটে গোল করেন দে পল। আর ৮৫ মিনিটে গোল করে আলবিসেলেস্তেদের জয় নিশ্চিত করেন লাউতারো মার্তিনেস।
আর একেবারে শেষ মুহূর্তে দলের বড় জয় নিশ্চিত করেন লিওনেল মেসি। টুর্নামেন্টে নিজের চতুর্থ গোল করেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।
ব্রাজিলের গোইয়ানিয়ায় ম্যাচের শুরু থেকেই ছন্দে ছিলেন লিওনেল মেসি। প্রথমার্ধের প্রথম ২০ মিনিটের মধ্যে দুটি গোলের সুযোগ তৈরি করেন তিনি।
তবে দুইবারই ইকুয়েডর গোলকিপার এরনান গালিন্দেস দলকে নিরাপদে রাখেন।
পুরো প্রথমার্ধ ইকুয়েডরের বক্সের চারপাশে ডিফেন্ডারদের চাপে রাখেন মেসি। কখনো ডিফেন্স চেরা পাস বা কখনো সিক্স ইয়ার্ড বক্সে লব, সব মিলিয়ে তাকে থামানোর উপায় পাচ্ছিল না ইকুয়েডর।
সেটার খেসারত দিতে হয় ম্যাচের ৪০ মিনিটে। মেসি বক্সে বল বাড়ান নিকোলাস গনসালেসের উদ্দেশে। তাকে গালিন্দেস প্রতিহত করলে রিবাউন্ডে বল পেয়ে যান মেসি।
ফাঁকায় দাঁড়ানো দে পলকে খুঁজে নেয় তার পাস। কাছ থেকে লক্ষ্যভেদ করতে ভুল করেননি তিনি। ১-০ গোলে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা।
দ্বিতীয়ার্ধে প্রতিরোধের কিছুটা চেষ্টা করে ইকুয়েডর। নিজেদের বক্স থেকে ডিফেন্স করা শুরু করে লাতিন আমেরিকান দলটি।
রক্ষণ ভাঙার জন্য কিছুটা ধৈর্যের পরীক্ষা দিতে হয় লিওনেল স্কালোনির দলকে। দ্বিতীয়ার্ধের একেবারে শেষে আবারও সুযোগ তৈরি করেন মেসি।
আনহেল দি মারিয়ার চার্জে ইকুয়েডরের ডিফেন্ডার নিজেদের বক্সের বাইরে বলের নিয়ন্ত্রণ হারালে সেটি পেয়ে যান মেসি। তার বাড়ানো বল থেকেই আর্জেন্টিনার জয় নিশ্চিত করেন মার্তিনেস।
ফ্রি-কিক থেকে আর্জেন্টিনার তৃতীয় গোলটি করেন লিওনেল মেসি। ছবি: টুইটার
তবে নিখুঁত পারফরম্যান্সের পর মেসির নাম স্কোরশিটে থাকবে না, তা কী করে হয়। সেই সুযোগ আসে ইনজুরি টাইমে।
৯২ মিনিটে নিজেদের বক্সের সামনে দি মারিয়াকে ফাউল করে লাল কার্ড দেখেন ইকুয়েডর ডিফেন্ডার পিয়েরো ইনকাপিয়ে।
রেফারি ফ্রি-কিকের নির্দেশ দিলে চমৎকার কিকে বক্সের বাইরে থেকে গোলকিপারকে বোকা বানান মেসি; দলকে উপহার দেন বড় জয়।
৩-০ গোলের জয় পাওয়া আর্জেন্টিনা বুধবার সকালে সেমিফাইনাল খেলবে কলম্বিয়ার বিপক্ষে।
দিনের আরেক ম্যাচে কোয়ার্টার ফাইনালের লড়াইয়ে উরুগুয়েকে টাইব্রেকারে হারিয়েছে কলম্বিয়া। নির্ধারিত ৯০ মিনিটের খেলা গোলশূন্য ড্র ছিল।