ইউরো ২০২০ আসরের নকআউট পর্বে ইংল্যান্ডকে প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে জার্মানি। ১৯৯৬ সালের সেমিফাইনালের পর এই প্রথম টুর্নামেন্টে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হচ্ছে তারা। জার্মানির অধিনায়ক মানুয়েল নয়্যার চান ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি।১৯৯৬ সালে ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে নির্ধারিত সময়ে ১-১ গোলে ড্র থাকার পর টাইব্রেকারে স্বাগতিক ইংল্যান্ডকে হারিয়ে ফাইনালে পৌছায় জার্মানি। ফাইনালে চেক রিপাবলিককে হারিয়ে শিরোপা জিতে নেয় ডাই মানশাফট।২৫ বছর পর ইতিহাসের পুনরাবৃত্তির সুযোগ পেয়ে উচ্ছ্বসিত নয়্যার। দুই দলের ঐতিহাসিক দ্বৈরথে নতুন অধ্যায় যোগ হতে যাচ্ছে মনে করেন তিনি।ইংল্যান্ডের বিপক্ষে নকআউটে লড়াই নিয়ে জার্মানি ও বায়ার্ন মিউনিখের অধিনায়ক সংবাদ মাধ্যমকে বলেন, ‘স্নায়ুক্ষয়ী এক রোমাঞ্চকর লড়াই হতে যাচ্ছে এটি। ইংল্যান্ডে সম্পুর্ণ ভিন্ন ধরনের খেলা হবে। আমরা আরও এগিয়ে যেতে চাই।’ইংল্যান্ডকে খোঁচা মেরে এই গোলকিপার যোগ করেন, ‘ওয়েম্বলি আমাদের স্যুট করে।’ওয়েম্বলিতে জার্মানি-ইংল্যান্ড শত্রুতার সূত্রপাত পুরনো। ১৯৬৬ সালের ফাইনালে এই স্টেডিয়ামে জার্মানিকে ৪-২ গোলে হারিয়ে নিজেদের একমাত্র বিশ্বকাপ জেতে ইংল্যান্ড।
ফাইনালে নির্ধারিত সময়ে ২-২ গোলে খেলা শেষ হওয়ার পর জেফ হার্স্ট গোল করে স্বাগতিকদের এগিয়ে দেন। ওই গোলটি নিয়েই শুরু হয় বিপত্তি। জার্মানদের দাবি ছিল হার্স্টের গোল গোললাইন অতিক্রম করেনি। কিন্তু রেফারি তাদের দাবি কানে নেননি। গোলটিকে বৈধতা দেন ও জার্মানি ফাইনাল হেরে যায়।পরে ইম্পেরিয়াল কলেজ অফ লন্ডন ও অক্সফোর্ড ইউনিভার্সিটির একদল গবেষক প্রমাণ করেন হার্স্টের গোলটি গোললাইন অতিক্রমের চেয়ে ২.৫-৬ সেন্টিমিটার দূরে ছিল।এরপর আর কখনই কোনো টুর্নামেন্টের নকআউটে জার্মানিকে হারাতে পারেনি ইংল্যান্ড। ১৯৯০ ও ২০১০ বিশ্বকাপ ও ১৯৯৬ ইউরোতে জার্মানির কাছে হেরেই বিদায় নিতে হয় তাদের। এর মধ্যে ১৯৯৬-এর হার ছিল ওয়েম্বলিতে।
হাঙ্গেরির বিপক্ষে সমতাসূচক গোলের পর লিওন গোরেটসকার উচ্ছ্বাস। ছবি: এএফপি
নিজ মাঠে এবার তাই বাড়তি মনোযোগী ইংল্যান্ড। তবে অধিনায়ক নয়্যারের মতো ইতিহাসের দিকে তাকাচ্ছেন জার্মানির তারকা ফরোয়ার্ড লিওন গোরেটস্কা।একই সুর তার কণ্ঠেও। নকআউটে ইংল্যান্ডকে পাওয়ার পর তিনি বলেন, ‘দারুন আনন্দিত। আর কোনো অনিশ্চয়তায় থাকতে হচ্ছে না। এই প্রতিশ্রুতি দিতে পারি যে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আমরা আরও ভাল খেলব।’বুধবার গ্রুপ পর্ব থেকেই ছিটকে পড়ার শঙ্কা তৈরি হয় জার্মান শিবিরে। এফ গ্রুপের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ৮৪ মিনিটে গোরেটসকার সমতাসুচক স্ট্রাইকে হাঙ্গেরির সঙ্গে ২-২ গোলের ড্র করে ওয়াকিম লোভের শিষ্যরা। এতে শেষ ১৬ নিশ্চিত হয় জার্মানদের।কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা পেতে মঙ্গলবার লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে গ্যারেথ সাউথগেটের ইংল্যান্ডের বিপক্ষে নামবে জার্মানি।