একবার বিশ্বকাপ জিতলেও কখনও ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপ জেতা হয়নি ইংল্যান্ডের। এবার সেই সম্ভাবনাটা আরও বেড়ে গেছে ফোডেন-মাউন্টদের মতো উদীয়মান কিছু তারকা ফুটবলারকে পেয়ে। বলা যায় স্বপ্নের মতো ইউরো শুরু করেছে গ্যারেথ সাউথগেটের শিষ্যরা।
টুর্নামেন্টে নিজেদের ইতিহাসে প্রথমবার ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপে নিজেদের প্রথম ম্যাচ জিতে মিশন শুরু করল ইংল্যান্ড।
লন্ডনের ওয়েম্বলিতে ক্রোয়েশিয়াকে একমাত্র গোলে হারিয়েছে কেইন-ফোডেন-স্টার্লিংরা। জয়সূচক গোলটি এসেছে ইংল্যান্ডের ম্যানচেস্টার সিটির ফরোয়ার্ড রাহিম স্টার্লিংয়ের পা থেকে।
ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে ম্যাচের শুরু থেকে আধিপত্য নিয়ে খেলেছে ইংল্যান্ড। প্রথমার্ধ ক্রোয়েশিয়া আতোকে রাখে স্বাগতিকদের। বল দখলেও বেশ এগিয়ে ছিল সাউথগেট বাহিনী।
প্রথমার্ধেই ম্যাচের লিড নিতে পারত ইংল্যান্ড। ফিল ফোডেনের শট বারে লেগে ফিরে না আসলে আগেই হোঁচট খেত লুকা মডরিচের ক্রোয়েশিয়া। গোলশূন্য স্কোর নিয়ে বিরতিতে যায় ম্যাচ।
দ্বিতীয়ার্ধে কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পায় ইংল্যান্ড। কেলভিন ফিলিপসের পা থেকে বল পেয়ে ডি-বক্সের ভেতর থেকে ক্রোয়েশিয়ার গোলকিপার ডমিনিক লিভাকোভিচের দুই পায়ের মাঝখান দিয়ে জালে পাঠিয়ে দিয়ে স্বাগতিকদের উল্লাসে মাতান স্টার্লিং।
এই এক গোলেই ম্যাচের জয় নিশ্চিত করে ইংল্যান্ড। পিছিয়ে পড়ে সেভাবে পাল্টা জবাব দিতে পারেনি বিশ্বকাপ ক্রোয়েশিয়া। হার দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করে গত ফুটবল বিশ্বকাপের ফাইনালিস্টরা।