২০১৯ সালে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে যুবভারতী স্টেডিয়ামে ৮০ হাজার দর্শককে চমকে দেয় বাংলাদেশ। একেবারে শেষ মুহূর্তের গোলে হারের লজ্জা থেকে বেঁচে যায় ভারত। সেই অভিজ্ঞতা এখনও দগদগে ভারত দলের প্রধান কোচ ইগর স্টিমাচের মনে।
সেই অতীত অভিজ্ঞতা এখনও মনে রেখেছেন এই ক্রোয়েশিয়ার কোচ।
বাংলাদেশের সঙ্গে দ্বিতীয় লেগের ম্যাচের আগে সেই তেতো অভিজ্ঞতা পুনরায় স্মরণ করতে ভুললেন না ভারতের এই কোচ। সঙ্গে বাংলাদেশ দলকে আখ্যা দিলেন ‘বিরক্তিকর দল’ হিসেবে।
স্টিমাচ বলেন, ‘বাংলাদেশ এমন একটা দল, যারা সবসময় মাঠে বিপক্ষকে বিরক্ত করে।’
বিরক্তির কারণও ব্যাখ্যা করেছেন এই ক্রোয়েশিয়ার কোচ। বলেন, ‘গত বার কলকাতায় খেলার সময় এই অভিজ্ঞতা হয়েছে। ওরা জেতার পরিস্থিতি তৈরি করতে না পারলে বিপক্ষকে বিভিন্ন ভাবে আটকে রাখার চেষ্টা করবে।’
ভারত এবার তিন ড্রয়ে তিন পয়েন্ট নিয়ে চারে অবস্থান করছে। এক পয়েন্ট কম নিয়ে তাদের ঘাড়ের উপর নিঃশ্বাস ফেলছে বাংলাদেশ। প্রতিবেশী দেশকেই প্রতিপক্ষ হিসেবে অনেক কঠিন মনে করেন তিনি।
ভারতের কোচের কথায়, ‘আমার দেখা অন্যতম কঠিন দল বাংলাদেশ। লড়াই করার প্রচণ্ড তাগিদ আছে তাদের। তাই আমাদের সাবধান হতেই হবে।’
শেষ তিন ম্যাচের আত্মবিশ্বাস নিয়েই সোমবার বাংলাদেশ সময় রাত আটটায় কাতারের দোহায় জসিম বিন হামাদ স্টেডিয়ামে ভারতের বিপক্ষে নামবে বাংলাদেশ।