আর দুই দিন পরেই বিশ্বকাপ বাছাইয়ের মূল মঞ্চে নামবে বাংলাদেশ দল। নিজেদের ষষ্ঠ ম্যাচে প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান। ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ৩৫ স্থান এগিয়ে থাকা আফগানদের বিপক্ষে পয়েন্টের আশা করছে লাল-সবুজরা। দলটির দুর্বলতা ও সবলতার খোঁজে নেমেছে জেমি ডের বাহিনী।
ইতিমধ্যে দোহায় ১০ দিনের ক্যাম্পে রয়েছে আফগানিস্তান। দুটো প্রস্তুতি ম্যাচও খেলে ফেলেছে আনুশ দস্তগিরের শিষ্যরা। একটিতে জয় আর একটি ড্র করে আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে আছে দলটি।
আর ঘরের মাঠে ১২ ও কাতারে পাঁচ দিনের প্রস্তুতি নিয়ে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। মাঝে সৌদি আরব যাওয়ার প্ল্যান ভেস্তে যাওয়ায় মাত্র একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলে কাতারে গেছে জামাল ভূঁইয়ারা। প্রস্তুতি ম্যাচের ঘাটতির হতাশা নিয়ে মূল মঞ্চে আফগানদের বিপক্ষে পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ার আশা দেখছেন ফুটবলাররা।
জাতীয় দলের মিডফিল্ডার সোহেল রানা বলেন, ‘সামনে আমাদের আফগানিস্তান ম্যাচ। এই ম্যাচটা ঘিরে ফোকাস করছি। ওভাবেই গেম প্ল্যানিং করছেন কোচ।’
আফগানরা প্রস্তুতি সেরেছে ভালোভাবেই। চার দিনের মাথায় দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছে তারা। ২৫ মে ইন্দোনেশিয়াকে হারিয়েছে ৩-২ গোলে। পরের ম্যাচে ২৯ মে সিঙ্গাপুরের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে আফগানিস্তান।
এই দুই ম্যাচ দেখে শক্তি ও দুর্বলতা খুঁজে বের করেছে বাংলাদেশ দল। প্রথম ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে এক গোলে হারলেও ফিরতি ম্যাচে ভালো ফলের আশা করছে দল।
এই দুই ম্যাচ পর্যবেক্ষণ করা হয়েছে বলে জানান সোহেল। তার কথায়, ‘আফগানিস্তান সম্পর্কে কিছু ধারণা পেয়েছি। ওরা ফ্রেন্ডলি ম্যাচ খেলেছে। ওই ম্যাচগুলো দেখে আমরা ওদের দুর্বল ও শক্তির দিকগুলো বের করার চেষ্টা করেছি। আশা করছি আফগানিস্তানের বিপক্ষে একটা ভালো ম্যাচ খেলে ইতিবাচক ফল নিতে পারব।’
ম্যাচের আগে দুইদিন পরিকল্পনা নিয়ে কাজ করে ম্যাচের জন্য ফুটবলারদের তৈরি করার সুযোগ থাকছে। এই ম্যাচে প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক মানসিকতা গড়ার অঙ্গীকার জাতীয় দলের সহকারী কোচ স্টুয়ার্ট পল ওয়াটকিসের।
তিনি বলেন, ‘আমরা মুখিয়ে আছি প্রথম ম্যাচের জন্য। এখানে সুযোগ-সুবিধা ভালো। প্রতিদিন ফুটবলাররা আরও ভালো করছে। আফগানিস্তানের বিপক্ষে চ্যালেঞ্জ কঠিন হবে। তবে, আমরা ভালো ফল নিয়ে মাঠ ছাড়ার চেষ্টা করব।'
দোহায় বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ৩ জুন বাংলাদেশ প্রথম ম্যাচ খেলবে আফগানিস্তানের সঙ্গে। ৭ জুন ভারতের সঙ্গে ও টুর্নামেন্টে নিজেদের শেষ ম্যাচে ১৫ জুন বাংলাদেশ লড়বে ওমানের বিপক্ষে।
তিন ড্রয়ে তিন পয়েন্ট নিয়ে চারে ভারত। চার পয়েন্ট নিয়ে আফগানিস্তান আছে তিনে। ১২ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে ওমান আর ১৬ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে রয়েছে কাতার।