তার পেশাদার ক্যারিয়ার শুরু মাত্র আট বছর আগে। এই আট বছরে এনগোলো কান্তে একে একে জিতেছেন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ, বিশ্বকাপ ও ইউয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগ। তিনবারই দলের অপরিহার্য সদস্য এই ফ্রেঞ্চম্যান। খুব বেশি লাইমলাইটে থাকেন না। কিন্তু নিজের কাজটা ঠিকই সবার চেয়ে ভালো করেন এই হোল্ডিং মিডফিল্ডার।২০১৬ সালে লেস্টার সিটির অবিশ্বাস্য প্রিমিয়ার লিগ জয়ের পর, ক্লাবের ভক্তরা এনগোলো কান্তেকে নিয়ে ইন্টারনেটে একটি জোক চালু করে। সেটি হচ্ছে ‘পৃথিবীর ৭০ ভাগ ঢাকা পানিতে আর বাকি ৩০ ভাগ এনগোলো কান্তের’। প্রতি ম্যাচে মাঠের প্রতিটি ইঞ্চি দৌড়ে খেলা কান্তের ওয়ার্ক রেটের জন্যই এমন কৌতুক।ইউয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগ ফাইনালে ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষেও দেখা গেছে সেই একই কান্তেকে। ৩০ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার কী করেননি! ডিফেন্সে নেমে ট্যাকল করে বল জিতেছেন, ডিপ মিডফিল্ডে প্রতিপক্ষের কাছ থেকে বল কেড়ে আক্রমণে সহায়তা করেছেন। এমনকি ফাইনালে সিটির বক্সে চেলসির প্রথম সুযোগ পান কান্তেই।কাই হাভের্টসের গোলে চেলসি শিরোপা জিতলেও আনুষ্ঠানিক ম্যান অফ দ্য ম্যাচ হয়েছেন মালিয়ান বংশোদ্ভূত এই ফুটবলার।
ফাইনালে কান্তের পরিসংখ্যান:
পাসিং ৮৫% নির্ভুলবলে টাচ ৫৩ডুয়েল জিতেছেন ১১টিবল রিকভারি ১০টিহাওয়ায় বল জিতেছেন ৪টিট্যাকল ৩টিপ্রতিপক্ষ বক্সে টাচ ২টিক্লিয়ারেন্স ২টিপ্রতিপক্ষের আক্রমণে বাধা ২টিফাউল জিতেছেন ২টি
অসাধারণ এই পারফরমন্সের পর ম্যাচসেরা হবেন সেটাই স্বাভাবিক। চ্যাম্পিয়নস লিগ জিতে ছোট্ট একটি ক্লাবের সদস্য হয়েছে কান্তে। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ, চ্যাম্পিয়নস লিগ ও বিশ্বকাপ জেতা ষষ্ঠ খেলোয়াড় এই ফরাসি তারকা।
ফাইনালের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার হাতে কান্তে। ছবি: টুইটারতার আগে আর্সেনাল, বার্সেলোনা ও ফ্রান্সের থিয়েরি অঁরি, ব্রাজিল, চেলসি ও বার্সেলোনার জুলিয়ানো বালেত্তি, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, বার্সেলোনা ও স্পেনের জেরার্দ পিকে এবং চেলসি, বার্সেলোনা ও স্পেনের পেদ্রো এই রেকর্ডের মালিক।২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপের দ্বিতীয় রাউন্ডে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ম্যাচে লিওনেল মেসিকে একাই বোতলবন্দি করে রাখেন কান্তে। ওই ম্যাচ জিতেই বিশ্বকাপ জয়ের ছন্দ খুঁজে পায় ফ্রান্স। বিশ্বকাপ শিরোপা জেতার পর ৫ফিট ৬ ইঞ্চি উচ্চতার কান্তেকে নিয়ে গান বাঁধেন তার সতীর্থ পল পগবা, কিলিয়ান এমবাপে, উসমান ডেম্বেলেরা। যেটি ফ্রান্সের জাতীয় দলের ম্যাচের অবিচ্ছেদ্য অংশ এখন। গানের কথা বাংলায় অনেকটা এমন,‘এনগোলো কান্তে, এনগোলো কান্তে, দেখতে ছোট খেলে দারুণ। আটকে রেখেছে মেসিকে। কিন্তু আমরা জানি ও ধোঁকাবাজ, এনগোলো কান্তে’২০২১ চ্যাম্পিয়নস লিগ ফাইনালেও দেখা গেছে সেই কান্তেকে। ট্রফি জেতার পর স্বাভাবিকভাবেই কান্তে ও দলের ডিফেন্ডারদের নিয়ে টমাস টুখেলের উচ্ছ্বাসের কমতি ছিল না। কান্তের পরিশ্রম নজর এড়ায়নি চেলসি বসের।
‘সবারই অসাধারণ প্রচেষ্টা ছিল। কঠিন ও বিপজ্জনক মুহুর্তে খুব ভালোভাবে আমরা ডিফেন্ড করেছি। থিয়াগো উঠে যাওয়ার পর আমাদের জন্য সহজ ছিল না। কিন্তু চাপের মধ্যেও আমরা সাহস দেখিয়েছি। একটা ধারাবাহিক পারফরম্যান্স ছিল। টনি (আন্টোনিও রুডিগার) ও এনজি (এনগোলো কান্তে) দুর্দান্ত খেলেছে। সলিড পারফরম্যান্স ছিল।’
তিন বছর আগে ইংল্যান্ডে মসজিদে নামাজ শেষে ভক্তের সঙ্গে চলে গিয়েছিলেন তার বাসায়। বিশ্বকাপজয়ী কান্তে ভক্তের বাসায় ভিডিও গেম খেলেন ও ডিনার করেন একেবারে অন্য দশজন মানুষের মতোই।
সেই ঘটনায় পুরো বিশ্ব জানতে পারে কতটা মাটির মানুষ কান্তে। এত সাফল্যের পরও ধরে রেখেছেন স্বভাবজাত বিনয়। চ্যাম্পিয়নস লিগ জেতার পর দলের সঙ্গে উদযাপন করেছেন নিজের ভঙ্গিতেই। পুরোটা সময় তার মুখে ছিল চিরপরিচিত হাসি। যার কারণে ভক্ত ও প্রতিপক্ষ তাকে ডাকে ‘স্মাইলিং অ্যাসাসিন’। ছোটখাটো গড়নের এই ফ্রেঞ্চ তারকা নিজেকে কোথায় নিয়ে যান সেটা দেখার অপেক্ষায় চেলসি ভক্তরা।