শেষবার জাতীয় দলের লাল-সবুজ জার্সি গায়ে চাপান রাশিয়া বিশ্বকাপ বাছাইয়ে জর্ডানের বিপক্ষে ম্যাচে। নির্দিষ্ট করে বললে ২৪ মার্চ ২০১৬ তে। মাঝে দেশের ফুটবল শিকার হয়েছে ভুটান ট্র্যাজেডির। নিজের জীবনেও একটা বড় ট্র্যাজেডি গিয়েছে। মাঠের বাইরে থেকে সবই দেখেছেন রেজাউল করিম।
অবশেষে মাঠের বাইরের অপেক্ষা শেষ হলো জাতীয় দলের এই সাবেক অধিনায়কের। দীর্ঘ পাঁচ বছর পর জাতীয় দলে ডাক পেয়েছেন রেজা।
২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপ ও এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের প্রাথমিক দলের ক্যাম্পে ডাক পেয়েছেন শেখ জামালের এই ফুলব্যাক। প্রথমবারের মতো জেমি ডের বহরে সুযোগ পেয়েছেন চাঁদপুরের ৩৩ বছর বয়সী এই ফুটবলার।
জাতীয় দলে ফেরার সংবাদের পরপরই সোশ্যাল মিডিয়ায় শুভেচ্ছায় ভাসছেন সাবেক এই অধিনায়ক। দীর্ঘ প্রতিক্ষার পর লাল-সবুজ জার্সিতে আরেকবার দেখার সম্ভাবনায় শুভাকাঙ্খীদের শুভেচ্ছা বার্তায় আবেগআপ্লুত রেজা।
দীর্ঘ বিরতির পরে জাতীয় দলে ফেরার সংবাদটা আরও পাঁচ দিন আগে পেয়েছেন তিনি। অপেক্ষায় ছিলেন আনুষ্ঠানিক ঘোষণার। এমন সংবাদে খুশির ঝলক রেজার কণ্ঠে, ‘ভাষায় প্রকাশ করার কোনো সুযোগ নাই। পাঁচ বছর পর ডাক পেয়েছি। সবসময় স্বপ্ন থাকে জাতীয় দলে খেলব। আবার ডাক পেয়ে খুবই ভালো লাগছে। যারা শুভেচ্ছা পাঠিয়েছেন সবাইকে ধন্যবাদ।’
২০১৬ সালের অক্টোবরে ভুটান ট্র্যাজেডির পর বাংলাদেশ দল যখন নির্বাসনে তার পরপরেই বড় একটা ট্র্যাজেডি ঘটে যায় সাবেক এই অধিনায়কের জীবনে। প্রিমিয়ার লিগে ২০১৬ মৌসুমে চট্টগ্রাম আবাহনীর জার্সিতে সাবেক ক্লাব শেখ রাসেলের বিপক্ষে খেলার সময় বড় ইনজুরিতে পড়েন রেজা। ফুটবলে ফেরাই প্রায় অসম্ভব হয়ে দাঁড়ায়।
২০১০ সালে জাতীয় দলের জার্সিতে আন্তর্জাতিক ফুটবলে অভিষেক হয় রেজাউল করিমের
ফুটবলে ফিরে আসার গল্পটা শোনালেন নিজ মুখেই।‘ওই ইনজুরির পর আড়াই বছর পর্যন্ত ভুগতে হয়েছে। ফর্ম হারিয়ে ফেলেছিলাম একেবারে। তারও অনেক পরে নিজের স্বাভাবিক ফর্ম ফিরে পাই। মনে মনে পুষে রাখি জাতীয় দলে ফিরব। ক্যাম্পে ডাক পাওয়ায় স্বস্তিটা ফিরেছে।’
লিগে দারুণ পারফর্ম করেই জেমির বহরে প্রথমবার ডাক পেয়েছেন এই ফুটবলার। এবার লিগে তার নেতৃত্বে শেখ জামাল দল শিরোপা দৌড়ে আছে ঠিক বসুন্ধরা কিংসের পরই। ১৪ ম্যাচ শেষে এখনও পর্যন্ত অপরাজিত ধানমন্ডির জায়ান্টরা।
অকল্পনীয় শোনালেও সত্য, লিগের একমাত্র দল হিসেবে বিদেশি ফুটবলার ছাড়াই স্থানীয় ডিফেন্ডারদের দিয়ে রক্ষণ সাজিয়েছে শেখ জামাল। সেই দলে রক্ষণের নেতৃত্বেও আছেন রেজা।এখনও পর্যন্ত ১৩ ম্যাচ খেলেছেন তিনি। একটা গোল আছে নামের পাশে। আর তার নেতৃত্বে শেখ জামাল হজম করেছে মাত্র ১৬ গোল, যেখানে বিপক্ষ দলের জালে শেখ জামাল দিয়েছে ৩৫টা। ক্লিনশিট হয়েছে তিনটি।
সেই সুবাদেই জাতীয় দলের প্রধান কোচ জেমির নজরে এসেছেন ২০১০ সালে জাতীয় দলের জার্সিতে অভিষেক করা রেজা। এখন মুখিয়ে আছেন মূল দলে সুযোগ করে নিতে।
রেজা বলেন, ‘প্রাথমিক দলে সুযোগ পেয়েছি। এখনও মূল দল আছে। চেষ্টা করব ক্যাম্পে ভালো করার। যাতে মূল দলে ফিরতে পারি। তাহলেই স্বার্থক হবে।’
প্রিমিয়ার লিগে শেখ জামালের জার্সিতে খেলছেন জাতীয় দলের সাবেক এই অধিনায়ক
৩৩ বছর বয়সে যখন অনেকেরই ক্যারিয়ারের সায়াহ্নে চলে আসে তখন জাতীয় দলে ব্যাক করে মূল স্কোয়াডে সুযোগ করে নিতে বড় চ্যালেঞ্জের বাস্তবতাও দেখছেন জাতীয় দলের হয়ে ১৭ ম্যাচ খেলা এই ফুটবলার।
বলেন, ‘সুস্থ প্রতিযোগিতা থাকবে। এর মধ্য দিয়েই আমাকে জাতীয় দলের মূল দলে সুযোগ করে নিতে হবে। পেশাদার ফুটবলার হিসেবে সবাইকে এই পদ্ধতির মধ্য দিয়ে যেতে হয়। আমিও সেভাবেই চিন্তা করি।’
মূল স্কোয়াডে রেজার সুযোগ নিয়ে জেমির কণ্ঠেও প্রায় একই সুর, ‘ক্যাম্পে কেমন করছে তার উপর ভিত্তি করে মূল দলে সুযোগ করে নিতে হবে রেজাকে। তার জন্য শুভ কামনা থাকল।’
ফরাশগঞ্জের হয়ে প্রিমিয়ার লিগে অভিষেক হয়ে শেখ জামাল, মুক্তিযোদ্ধা, শেখ রাসেল, চট্টগ্রাম আবাহনী, মোহামেডান ও বসুন্ধরা কিংসের হয়ে খেলেছেন জাতীয় দলের সাবেক এই অধিনায়ক। এখন মুখিয়ে আছেন লাল-সবুজ জার্সিটা গায়ে চাপাতে।