ইউয়েফা ইউরোপা লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে রোমার কাছে দুই লেগ মিলিয়ে ৩-২ গোলে হেরে বাদ পড়েছে আয়াক্স আমস্টারডাম। তারা বাদ পড়লেও বাকি তিন ফেভারিট- ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, আর্সেনাল ও ভিয়ারিয়াল পৌঁছে গেছে সেমিফাইনালে।
দ্বিতীয় লেগে ইউনাইটেড গ্রানাদাকে হারায় ২-০ গোলে, আর্সেনাল স্লাভিয়া প্রাগকে ৪-০ গোলে এবং ভিয়ারিয়াল ডিনামো জাগরেবকে ২-১ গোলে। ড্র হয়েছে আয়াক্স ও রোমার ম্যাচটি। তাতে সেমিতে পৌঁছে গেছে ইতালিয়ান ক্লাব রোমা।
সেমিফাইনালে রোমা মুখোমুখি হবে ইউনাইটেডের। অন্যদিকে ভিয়ারিয়ালের প্রতিপক্ষ আর্সেনাল।
কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে ঘরের মাঠে রোমার কাছে ২-১ গোলে হারায় দ্বিতীয় লেগে জয় ছাড়া উপায় ছিল না আয়াক্সের।
ব্রায়ান ব্রবির ৫৭ মিনিটের গোলে সে পথেই ছিল তারা। কিন্তু বাদ সাধেন এডিন জেকো। ৭২ মিনিটে গোল করে সমতায় ফেরান রোমাকে, তাদের এগিয়ে নিয়ে যান দুই লেগ মিলিয়ে। বাকি সময়ে আয়াক্স আর গোল না করতে পারায় সেমিতে পৌছে যায় আয়াক্স।
গ্রানাদার মাঠ থেকে ২-০ গোলের জয় তুলে নিয়ে এসে নির্ভারই ছিল ইউনাইটেড। তাদের কাজ আরও সহজ করে দেন এডিনসন কাভানি। মাত্র ছয় মিনিটেই দারুণ এক ভলিতে গোল করে নিশ্চিত করেন, ঘটছে না কোনো অঘটন।
৯০তম মিনিটে গ্রানাদার হেসুস ভায়েহোর আত্মঘাতী গোলে ইউনাইটেড জেতে ২-০ ব্যবধানে।
স্লাভিয়া প্রাগের মাঠে গিয়ে তাদের নিয়ে রীতিমতো ছেলেখেলা করেছে আর্সেনাল। ঘরের মাঠে ১-১ গোলে ড্র করার পর মাত্র ২৪ মিনিটের ভেতরেই স্লাভিয়াকে তিন গোল দেয় আর্সেনাল। দ্বিতীয়ার্ধে আরেকটি গোল করে দলের ৪-০ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করেন আলেক্সান্দর লাকাজেত।
ডিনামো জাগরেবের মাঠ থেকে ১-০ গোলের জয় তুলে নিয়ে আসার পর ঘরের মাঠে ২-১ গোলের জয় পায় ভিয়ারিয়াল। প্রথমার্ধেই দুই গোল দিয়ে ম্যাচ কার্যত শেষ করে দেয় স্প্যানিশ দলটি।
৭৪ মিনিটে মারিও অরসিচ জাগরেবের হয়ে একটি গোল দিলেও সেটি শেষ পর্যন্ত হয়ে থাকে স্বান্তনাসূচক গোল।