বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের শুরুটা হয়েছিল স্পেনের হোঁচট দিয়ে। গ্রিসের সঙ্গে ড্র করে পয়েন্ট খুইয়ে দ্বিতীয় ম্যাচেও প্রায় করুণ অবস্থা হয়েছিল ২০১০ বিশ্বকাপজয়ী দলটির। শ্বাসরুদ্ধকরভাবে ম্যাচের নির্ধারিত সময় পেরিয়ে অতিরিক্ত সময়ের গোলে জয়ের স্বস্তি নিয়ে মাঠ ছাড়ে স্পেন।
জর্জিয়া বধ করে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে নিজেদের প্রথম জয় তুলে নেয় লুইস এনরিকের শিষ্যরা। সব মিলিয়ে গত ছয় ম্যাচে দ্বিতীয় জয় স্পেনের।
ঘরের মাঠে যেন দুর্জেয় হয়ে উঠেছিল তুলনামূলক দুর্বল দল জর্জিয়া (ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ৮৩)। র্যাঙ্কিংয়ের ছয়ে থাকা স্পেন ৪৪ মিনিটে গোল খেয়ে বসে। ভারাতখেলিয়ার গোলে স্পেনকে অবাক করে এগিয়ে যায় জর্জিয়া।
এগিয়ে গিয়ে রক্ষণে রীতিমতো ওয়াল তৈরি করে ফেলে স্বাগতিকরা। এই অবস্থা থেকে স্পেনকে দ্বিতীয়ার্ধে স্বস্তির সমতায় ফেরায় বার্সেলোনা তারকা জর্ডি আলবা। দারুণভাবে সুযোগ তৈরি করে ফেরেন তোরেসকে এগিয়ে দেন আলবা।
তোরেসের গোলে সমতা নিশ্চিত হয়। এরপর জয়ের জন্য একটা গোলের জন্য হন্যে হয়ে ওঠে স্পেন। কিছুতেই মিলছে না গোল। নির্ধারিত সময় শেষ হয়ে গেছে। ঘড়িতে যোগ হয়েছে অতিরিক্ত সময়। সেটাও প্রায় শেষের দিকে। এই অবস্থায় আলবার পাস থেকে দুর্দান্ত গোল করেন ড্যানিয়েল অলমো। বদলি হিসেবে নেমে ২৫ গজ দূর থেকে নেয়া দারুণ শটে বল জালে জড়ান তিনি।
এমন গোলে যেন হার্ট অ্যাটাক হওয়া থেকে বেঁচে যান স্পেনের কোচ লুইস এনরিক। ম্যাচ শেষে তিনি তা ব্যাখ্যা করেন এভাবে, ‘আমি শুধু হার্ট অ্যাটাক হওয়া থেকে বেঁচে গেছি। আমরা আত্মবিশ্বাস হারাচ্ছিলাম। আমরা রক্ষণের ছোট্ট ভুলে গোল খেয়ে বসি। সেখান থেকেই আসলে ম্যাচটা আমাদের জন্য জটিল হয়ে যায়।’
এ জয় স্পেনের মনোবল চাঙা করেছে উল্লেখ করে এনরিকে বলেন, ‘আমাদের লক্ষ্য ছিল বক্সের ভেতরে আরও জোরাল পাসিং করা আর বেশি সুযোগ তৈরি করা। তাতে সফলও হয়েছিলাম। কিন্তু সুযোগ কাজে লাগাতে পারছিলাম না। আপনি যদি ৯০ মিনিটের পর যোগ করা সময়ে গোল করতে পারেন তার মানে বুঝতে হবে আপনি কষ্ট করেছেন। প্রত্যেক জয় আপনার মনোবল চাঙা করবে। কিন্তু এখন রিলাক্স করার সময় নয়।’
ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ৮৩ স্থানে থাকা জর্জিয়ার সঙ্গে জয় স্পেন ডিজার্ভ করে কি না, প্রশ্নে এনরিকে বলেন, ‘হুম। যদি মানুষ মনে করে ডিজার্ভ করে না তাহলে আমি পরোয়া করি না।’
তিন দিনের মধ্যে ১ এপ্রিল নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে ঘরের মাঠে ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের ১১৭ নম্বরের দল কসোভোর বিপক্ষে লড়বে স্পেন।