ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনাল নিশ্চিত করা বাংলাদেশের জন্য দ্বিতীয় ম্যাচটা যেন নিয়মরক্ষার। আর নেপালের জন্য একপ্রকার বাঁচা-মরার। তাই গত ম্যাচের পুরো একাদশই নেপাল ম্যাচে একেবারে নতুন একাদশ নামিয়েছেন জাতীয় দলের প্রধান কোচ জেমি ডে।
কিরগিজস্তানের সঙ্গে প্রথম ম্যাচে জয় পায় টাইগাররা। আর একই দলের সঙ্গে আয়োজক নেপাল ড্র করে বসায় ফাইনাল নিশ্চিত হয় বাংলাদেশের। তাই আজকের ম্যাচে হারলেই বিদায় হবে নেপালের। ফাইনালের আশা জিইয়ে রাখতে হবে জিততে হবে আয়োজকদের। ড্র করলেও অনেক হিসেব-নিকেষ থাকছেই।
এমন পরিস্তিতিতে তাই খেলোয়াড়দের যাচাই-বাছাইয়ের সুবর্ণ সুযোগের ম্যাচে পরিণত হয়েছে জেমির।দুই ডিফেন্ডার ইমন ও মেহেদীর অভিষেকের ম্যাচে প্রথমার্ধে দশরথ রঙ্গশালা স্টেডিয়ামে যেন বাংলাদেশের দাপটই দেখল হিমালয়বাসী। গোলশূন্য ম্যাচে একাধিক দারুণ সুযোগ তৈরিসহ পেনাল্টি বিতর্ক নিয়ে আয়োজকদের চেপে ধরেছে জামাল ভূঁইয়ারা।
ম্যাচের শুরুতে আয়োজক নেপাল এলোমেলো কিছু সুযোগ তৈরি করলেও মিনিট দশেকের ভেতরে ম্যাচের টেম্পো ধরে ফেলে বাংলাদেশ। পরে একের পর এক আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে নেপালের রক্ষণ ব্যস্ত রাখেন সুমন-রাকিব-আব্দুল্লাহরা।ম্যাচের ১০ মিনিটের মধ্যে একটা দারুণ সুযোগ তৈরি করেছিল বাংলাদেশ। বাম প্রান্ত থেকে উড়ে আসা বলটা মাথায় ঠিকমতো জমাতে পারেননি সুমন রেজা।
এদিকেও একটা গোলের আশায় যারপরানই ব্যতিব্যস্ত থাকা নেপালও ২১ মিনিটে দারুণ সুযোগ তৈরি করে। বাম প্রান্ত থেকে ত্রিদেব গুরাঙ্গের ক্রসটা বক্সের ভেতরে একেবারে ফাঁকায় পেয়েও বারের উপর দিয়ে পাঠিয়ে দেন অঞ্জন বিস্তা।
বল দখলের লড়াইয়ে বাংলাদেশ-নেপাল
পিছিয়ে থাকেনি টাইগার। লাগাতার চাপে সুযোগ আসে বাংলাদেশেরও। ৩৪ মিনিটে বল নিয়ে বক্সের ভেতরে ঢুকে পড়েন আব্দুল্লাহ পারভেজ। তাকে ফেলে দেন নেপালের ডিফেন্ডার রোহিত চান্দ। রাকিব পেনাল্টির জোরালো আবেদন করলেও রেফারি সাড়া না দিয়ে খেলা চালু রাখেন।
ফলে আরও একবার হতাশ হয় টাইগারদের। অবশ্য ৩৬ মিনিটে হাফ ছেড়ে বাঁচে নেপাল।
৩৬ মিনিটে সেট পিস থেকে জামাল ভূঁইয়ার ক্রসে ভেসে আসা বলটা দুর্বল হেড করেন মানিক মোল্লা, সিক্স ইয়ার্ডের ভেতর থেকে ক্লিয়ার করলে ফিরতি বলেও ডিফেন্ডার মেহেদীর হেড জালের দেখা খুঁজে পায়নি।
৪০ মিনিটে জামাল ভূঁইয়ার দুর্দান্ত ফ্রি-কিক একেবারে বারের গা ঘেষে চলে যায় বারের বাইরে। প্রথমার্ধে কোনো গোলের দেখা পায়নি দুই দল। তাই দ্বিতীয়ার্ধ আরও জমজমাট খেলার আভাস দিচ্ছে তা বলার অপেক্ষা রাখে না।
এর আগে সবশেষ নেপালের বিপক্ষে ঘরের মাঠে গোলশূন্য ড্র করেছিল বাংলাদেশ।