রাত ফুরোলেই অপরিচিত কিরগিজস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে বাংলাদেশের ত্রিদেশীয় ফুটবল সিরিজ। সপ্তাহজুড়ে ট্রফি নিয়ে দেশে ফেরার প্রত্যাশায় যখন দেশের ফুটবলের আকাশ-বাতাস মুখরিত তখন কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে মঙ্গলবার খেলতে নামছে জাতীয় ফুটবল দল।
ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ৯৬ তম স্থানে থাকা কেন্দ্রীয় এশিয়ার দেশ কিরগিজস্তানের অলিম্পিক দল খেলবে বাংলাদেশের বিপক্ষে। এই দলটা একেবারেই অচেনা লাল-সবুজদের কাছে। বিশ্বকাপ বাছাইয়ের জন্য দল গোছানোর কথা প্রথম থেকেই বলে আসা হেড কোচ জেমি ডের জন্য তাই সারপ্রাইজ প্যাকেজ হিসেবে আবির্ভূত হতে পারে তারা।
ঘুরে-ফিরে আসছে অচেনা কিরগিজস্তানের সঙ্গে কী কৌশলে এগিয়ে যাচ্ছেন খেলোয়াড়-কোচরা। সিরিজে প্রথম ম্যাচে আগে প্রস্তুতির তুলির শেষ আচড়টা দেয়া শেষ। এখন মাঠে নামার পালা। হার-জিত হিসেবে রেখে চ্যালেঞ্জের সামনে নেয়ার পালা।
কী ভাবছেন খেলোয়াড়-কোচরা? ট্রফি জেতাটাকে আপাতত সরিয়ে প্রথম ম্যাচে ভালো করার লক্ষ্য জাতীয় দলের মিডফিল্ডার সোহেল রানার। অচেনা প্রতিপক্ষকে হালকাভাবে নিতে চান না তারা। কিন্তু কীভাবে নিয়ন্ত্রণে রাখবেন ম্যাচের লাগাম? সে প্রশ্নে সহজ-সরল স্বীকারুক্তি সোহেলের।
‘কিরগিজস্তানের অলিম্পিক দল নিয়ে ধারণা না থাকলেও তাদের জাতীয় দল নিয়ে ধারণা আছে। সো তারা প্রতিপক্ষ হিসেবে ভালো দল হবে। তারা অনূর্ধ্ব-২৩ দল হলেও হালকা ভাবে নেয়ার কিছু নেই। তারা আমাদের থেকে এগিয়ে আছে। প্রথম ম্যাচটা ভালোভাবে শুরু করতে পারলে পরের নেপাল ম্যাচটা সহজ হবে আমাদের জন্য।’
কিরগিজস্তান ম্যাচের জন্য ২৩ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছেন কোচ জেমি ডে। তাতে স্বাভাবিকভাবে নেই রহমত মিয়ার নাম। তাকে বিশ্রাম দিয়েছেন ইংলিশ ট্যাকটিশিয়ান। আর মাঝে মোহাম্মদ জুয়েল মূল দলে ঢুকলেও তাকে বাদ দেয়া হয়েছে। নতুন মুখ পাঁচজন আছেন স্কোয়াডে।
নতুনদের সুযোগ দেয়ার সম্ভাবনা বেশি, এমনটাই ইঙ্গিত সোহেলের।
‘বিশ্বকাপ বাছাইকে সামনে রেখে কোচ দল সাজাচ্ছেন। কোচ নতুনদের দেখবে কালকের ম্যাচে। ফাইনালে খেলতে পারি বা চ্যাম্পিয়ন হবো এমন মানসিকতা নিয়ে খেলব। আমরা মূলত প্রথম ম্যাচটাই এখন বেশি ফোকাস রেখেছি।’
কোচ জেমির চোখ জুনের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে। তাই সিরিজটা পরীক্ষামূলক হতে চলেছে সেটাই আবারও মনে করিয়ে দিলেন জাতীয় দলের প্রধান কোচ।
‘আমরা চাইব যাতে ট্রফি জিতি। তবে আমি আগেও বলেছি জেতাটাই মূল লক্ষ্য না। বিশ্বকাপ বাছাই আছে। নতুনরা অভিষেক করবে কালকের ম্যাচে। আন্তর্জাতিক আসরে তাদের মানিয়ে নেয়ার বিষয় আছে। ফোকাস রাখব দলে নতুনদের সুযোগ করে দিতে যাতে তারা অভিজ্ঞতা নিতে পারে আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার।’
জামালের অবর্তমানে অধিনায়কত্বের দায়িত্ব পেতে পারেন সোহেল রানা। অধিনায়কের আর্মব্যান্ড কার হাতে তুলে দিচ্ছেন জেমি এই প্রশ্নের উত্তরে বলেন, ‘অধিনায়কত্ব কে করল এটা খুব বেশি বিবেচ্য বিষয় না। দলের জন্য সবাইকে সমান দিতে হবে। একে অন্যকে সহযোগিতা করতে হবে। আমাদের দরকার ১১ জন অধিনায়ক।’
এদিকে জাতীয় দলের দুই ফুটবলার থাকলেও কিরগিজস্তানের লক্ষ্য ভবিষ্যতের দল গড়ার দিকেই। তাই অলিম্পিককে সামনে রেখে দলকে টুর্নামেন্ট খেলিয়ে প্রস্তুত করার লক্ষ্য তাদের। সেই লক্ষ্যে ফিনিশিং আর মাঝমাঠের দখলই হবে দুই দলের ট্রাম্প কার্ড।
নেপালের দশরথ স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় পৌনে ছয়টায় ম্যাচটি শুরু হবে। ২৫ মার্চ দ্বিতীয় ও গ্রুপের শেষ ম্যাচটি বাংলাদেশ খেলবে আয়োজক নেপালের বিপক্ষে । ফাইনাল ২৭ মার্চ।
কিরগিজ ম্যাচে বাংলাদেশের ২৩ সদস্যের স্কোয়াড
গোলরক্ষক: আনিসুর রহমান জিকো, আশরাফুল রানা, শহিদুল ইসলাম সোহেল ডিফেন্ডার: বিশ্বনাথ ঘোষ, রিমন হোসেন, টুটুল হোসেন বাদশা, ইয়াসিন আরাফাত, ইমন, মেহেদী হাসান, সোহাগ মিডফিল্ডার: মানিক মোল্লা, জামাল ভূঁইয়া, মাসুক মিয়া জনি, রাকিব হোসেন, বিপলু আহমেদ, সাদ উদ্দিন, জনি, সোহেল রানা ফরোয়ার্ড: সুমন রেজা, মেহেদী হাসান, মাহবুবুর রহমান সুফিল, মতিন মিয়া।