এফএ কাপের ষষ্ঠ রাউন্ডের ম্যাচে এভারটনকে ২-০ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে ম্যানচেস্টার সিটি। এভারটনের মাঠ গুজিসন পার্কে সিটির হয়ে গোল করেন ইলকায় গুন্দোয়ান ও কেভিন ডি ব্রুইনা। ম্যাচ হারের পরও নাখোশ নন এভারটন বস কার্লো আনচেলত্তি। বিশ্বসেরাদের সঙ্গে লড়াই করে হেরেছে দল, অভিমত তার।প্রতিপক্ষের মাঠে প্রাধান্য বিস্তার করে খেললেও ম্যাচের ফল নিশ্চিত করতে বেশ খানিকটা সময় নিয়ে নেয় ম্যানচেস্টার সিটি। ৮৪ মিনিটে গুন্দোয়ানের গোলে ভাঙ্গে ডেডলক। আর ম্যাচের ইনজুরি টাইমের স্কোরলাইন ২-০ করেন ডি ব্রুইনা।এফএ কাপ থেকে ছিটকে যাবার পরও ক্ষুব্ধ নন আনচেলত্তি। সিটির সঙ্গে দলকে লড়াই করতে দেখে সন্তুষ্ট এই ইতালিয়ান কোচ।‘আমার মতে বিশ্বসেরা দলের বিপক্ষে ৮০ মিনিট সমানতালে লড়েছি। আমি আসলেই খেলোয়াড়দের নিয়ে গর্বিত যে তারা দারুণ ডিফেন্ড করেছে। ৮০ মিনিট পর্যন্ত তাদের ভালো কোনো সুযোগ তৈরি করতে দেয়নি ও লড়াই করেছে। ম্যানচেস্টার সিটি সাধারণ কোনো দল নয়। তারাই সেরা।’এই জয়ে সিটির সামনে এখনও মৌসুমে চার শিরোপা জেতার সম্ভাবনা টিকে রইল। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে তারা রয়েছে শীর্ষে। ইংলিশ লিগ কাপের ফাইনাল ও ইউয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছেছে সিটিজেনরা। আর এবারে নিশ্চিত করল এফএ কাপের শেষ চার।ম্যান সিটির ম্যানেজার পেপ গার্দিওলা দলের ধারাবাহিকতাকে সাম্প্রতিক সময়ের অন্যতম সেরা মানছেন।‘আমি সবচেয়ে খুশি যে বিষয়টি নিয়ে সেটি হচ্ছে চার মাসে আমরা টানা জিতেছি। পরিস্থিতির সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিয়েছি। এটাই আসলে সবচেয়ে কঠিন ব্যাপার।’

টানা ১৭ অ্যাওয়ে ম্যাচে হারেনি গার্দিওলার দল। ১৭ ম্যাচে জিতেছে ১৫টি ড্র করেছে দুটি। দলের এমন অর্জনকে অবিশ্বাস্য মানছেন বিশ্বসেরা কোচ।‘প্রতি ম্যাচের জন্য প্রস্তুত থাকাটা মানসিক দৃঢ়তার ব্যাপার। ইংল্যান্ডে নভেম্বর থেকে মার্চ পর্যন্ত সময়টা সবচেয়ে কঠিন থাকে। এই সময়ে আমরা যা করেছি তা আসলেই অতুলনীয় ও অবিশ্বাস্য।’টানা ম্যাচ খেলার ধকল সামলানোর জন্য কিছুটা সময় পাচ্ছেন গার্দিওলা। আন্তর্জাতিক ফুটবলের জন্য এক সপ্তাহের বিরতিতে যাচ্ছে ইউরোপে ঘরোয়া ফুটবল। খেলোয়াড়দের অনেকেই জাতীয় দলের হয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়লেও একাংশকে বিশ্রাম দিতে পারবেন পেপ।ম্যান সিটি ৩ এপ্রিল ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের খেলায় ফিরবে। ওইদিন সাবেক চ্যাম্পিয়ন লেস্টার সিটির মোকাবিলা করবে সিটজেনরা।