২০১৬ সালে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দেন সুইডিশ স্ট্রাইকার স্লাতান ইব্রাহিমোভিচ। এরপর ২০১৮ বিশ্বকাপের আগে বলেছিলেন, বিশ্বকাপে খেলতে আগ্রহী তিনি। কিন্তু তাকে ডাকা হয়নি সেবার।
সেই ডাক অবসরের পাঁচ বছর পর পেলেন স্লাতান। এই মৌসুমে এসি মিলানের হয়ে দারুণ ফর্মে আছেন এই সুইড। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে জর্জিয়া ও এস্তোনিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের জন্য ডাক পেয়েছেন তিনি।
এই মৌসুমে এসি মিলানের হয়ে ইতিমধ্যে ১৪ ম্যাচে ১৪ গোল করেছেন স্লাতান। ধুঁকতে থাকা মিলানকে ফিরিয়ে নিয়ে এসেছেন শিরোপার দৌড়ে। এসব মিলিয়েই সুইডেন দলে ফেরার পথটা খুঁজে পেলেন জাতীয় দলের জার্সি গায়ে ১১২ ম্যাচে ৬২ গোল করা এই অভিজ্ঞ স্ট্রাইকার।
জর্জিয়া বা এস্তোনিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামলেই সুইডেনের হয়ে মাঠে নামা সবচেয়ে বয়স্ক খেলোয়াড় বনে যাবেন সাবেক জাতীয় অধিনায়ক।
নিজের ফিরে আসাটাকেও স্লাতান অবশ্য রাঙিয়ে নিয়েছেন নিজের মত। নিজের টুইটারে সুইডেনের জার্সি গায়ে এক ছবি পোস্ট করে লিখেছেন, ‘ঈশ্বরের প্রত্যাবর্তন’।
দল ঘোষণার পর সুইডেনের কোচ ইয়ান অ্যান্ডারসন বলেন, ‘সবার আগে, সে খুবই ভালো একজন ফুটবলার, সুইডেনের সেরা। অবশ্যই এটি খুব আনন্দের যে সে ফিরতে চায়। সঙ্গে সে মাঠে অবদান রাখতে পারে। তার দারুণ অভিজ্ঞতা আছে আর সেটি দলের অন্য খেলোয়াড়দের সহায়তা করতে পারে।’
জর্জিয়ার বিপক্ষে সুইডেন মাঠে নামবে ২৫ মার্চ। অন্যদিকে এস্তোনিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটি হবে ৩১ মার্চ।