শীর্ষ থাকা ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ে এখনও বেশ খানিকটা পিছিয়ে আছে তারা। তারপরও লিগ জয়ের স্বপ্ন মুছে যায়নি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের। রোববার রাতে ওয়েস্ট হ্যামের বিপক্ষে ১-০ গোলের কষ্টার্জিত জয়ে সিটির সঙ্গে ব্যবধান ১৪ পয়েন্টে নামিয়ে এনেছে ওলে গানার শোলস্কায়ারের দল। ম্যাচের একমাত্র গোলটি ছিল ওয়েস্ট হ্যাম ডিফেন্ডার ক্রেইগ ডওসনের আত্মঘাতী।এই জয়ে লেস্টার সিটিকে সরিয়ে দুইয়ে উঠে এসেছে ইউনাইটেড। ওয়েস্ট হ্যাম আছে পাঁচে। লিগে টানা দুই ম্যাচ ড্র করার পর টানা দুই ম্যাচে জয় তুলে নেয়া ইউনাইটেড ফিরে পেয়েছে আত্মবিশ্বাস দাবি দলের মিডফিল্ডার স্কট ম্যাকটমিনের। সিটির সঙ্গে লিগের শেষ পর্যন্ত টক্কর চালিয়ে যেতে চায় তার দল এমনটাই বিবিসি স্পোর্টকে জানান তিনি।

‘এই মুহূর্তে শীর্ষ চারের দিকে লক্ষ্য করলে দেখা যাবে সেখানে লড়াই জমে উঠেছে। শীর্ষস্থান ছাড়া বাকি তিনটি স্থান নিয়ে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই। একটা সময় ছিল যখন আমরা শিরোপা জয়ের অনেকটা কাছেই ছিলাম। লিগের এই সময়ে এসে সকলের সামনে সমান সুযোগ আছে। যদিও দুর্দান্ত ফর্মে থাকা সিটি নিজেদের অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছে। আমরা শুধুমাত্র নিজেদের সেরাটা দিয়ে শেষ পর্যন্ত টিকে থাকতে চাই।’পেপ গার্দিওলার সিটি শেষ ১৮টি লিগ ম্যাচের ১৭টিতেই জয়ী হয়ে শীর্ষস্থান মজবুত রেখেছে। ইউনাইটেডের কাছে গত সপ্তাহে তার একমাত্র পরাজয়টি বরণ করে।গত দুইদিনে চেলসি, এভারটন ও টটেনহ্যামও শীর্ষ চারের লড়াই থেকে অনেকটাই পিছিয়ে পড়ে। ইউনাইটেড বস শোলস্কায়ার বলেন, ‘এটা আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ সপ্তাহ ছিল। আমরা জানতাম শীর্ষ চারের জন্য ওয়েস্ট হ্যাম দারুণভাবে নিজেদের এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছে। তাই এই জয়ে আমরা জরুরি তিন পয়েন্ট সংগ্রহ করেছি।’হ্যামারদের বস ডেভিড ময়েস নিজের পুরনো ডেরা ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে এনিয়ে ১৫ বারের সফরে সফল হতে পারেননি। ম্যাচ তিনি বলেন, ‘যেভাবে খেলতে চেয়েছিলাম সেটা কাজে আসেনি। পুরো ম্যাচে নিজেদের কোনো পজিশনেই মেলে ধরতে পারিনি।’একই রাতে হেরে গেছে টটেনহ্যাম হটস্পার। নর্থ লন্ডন ডার্বিতে আর্সেনালের কাছে ১-০ গোলে হেরে যায় জোসে মরিনিয়োর দল। ইউনাইটেডের কাছে দ্বিতীয় স্থান হারানো লেস্টার সিটি ৫-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে শেফিল্ড ইউনাইটেডকে।