ইউয়েফা ইউরোপা লিগে বড় জয় পেয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। স্প্যানিশ ক্লাব রিয়াল সোসিয়েদাদকে তাদের মাঠে ৪-০ গোলে বিধ্বস্ত করেছে ইংলিশ জায়ান্টরা। অন্য ম্যাচে সার্বিয়ান ক্লাব রেডস্টার বেলগ্রেডের সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করে ইতালির এসি মিলান।ইংল্যান্ডের লিগ মৌসুম দারুণভাবে শুরু করলেও, শেষ পাঁচ ম্যাচে মাত্র একটি জয়ে কিছুটা অস্বস্তিতে ছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। সোসিয়েদাদের মাঠে তাদের দরকার ছিল বড় কিছু।সেটাই করে দেখিয়েছে ওলে গানার শোলস্কায়ারের দল। সোসিয়েদাদের মাঠে প্রথমার্ধে ১-০ গোলে এগিয়ে ছিল ইউনাইটেড। ২৭ মিনিটে দলকে লিড এনে দেয়া গোলটি করেন ব্রুনো ফার্নানদেস। বাঁ প্রান্ত দিয়ে করা মার্কাস র‍্যাশফোর্ডেরর স্কুপ সোসিয়েদাদ গোলকিপার রেমিরো ক্লিয়ার করতে গেলে নিজ দলের ডিফেন্ডারের সঙ্গে সংঘর্ষ বাধে তার। সে সুযোগে লক্ষ্যভেদ করেন ফার্নানদেস।দ্বিতীয়ার্ধে আরও ক্ষুরধার ছিল ইউনাইটেড। কোনো সুযোগই দেয়নি তারা ঘরের দলকে। ৫৭ মিনিটে ফার্নানদেস দেখা পান নিজের দ্বিতীয় গোলের।ড্যানিয়েল জেমসের পা ছুঁয়ে আসা বল বক্সের ভেতরে পান এই পর্তুগিজ। কাছ থেকে লক্ষ্যভেদ করতে কোনো সমস্যা হয়নি। তবে লাইনসম্যান অফসাইডের পতাকা দেখালে রেফারিকে সাহায্য নিতে হয়ে ভিডিও অ্যাসিস্টেন্টের। ভিএআর বৈধতা দেয় গোলটির। ইউনাইটেড এগিয়ে যায় ২-০ গোলে।মিনিটে ছয়েক পর ম্যাচকে সোসিয়েদাদের ধরাছোঁয়ার বাইরে নিয়ে যায় ইউনাইটেড। ফ্রেডের বাড়ানো বল থেকে স্কোরলাইন ৩-০ বানিয়ে দেন র‍্যাশফোর্ড।আর ম্যাচে অতিথিদের বড় জয় নিশ্চিত করেন জেমস। এরিক বেইলির ডান প্রান্তে বাড়ানো বল পেয়ে ঠাণ্ডা মাথায় লক্ষ্যভেদ করেন তিনি। নিশ্চিত করেন ইউনাইটেডের ৪-০ গোলের জয়।২৫ ফেব্রুয়ারি ইউনাইটেডের মাঠে দ্বিতীয় লেগে নামবে সোসিয়েদাদ। শেষ ষোলোতে যেতে হলে অন্তত ৫ গোলের ব্যবধানে জিততে হবে স্প্যানিশ দলটিকে।রাউন্ডের অন্য ম্যাচে মিলান পাভকোভের ইনজুরি টাইমের গোলে মিলানকে ২-২ গোলে রুখে দেয় রেডস্টার। ৯৩ মিনিটে গোল করেন পাভকোভ।এর আগে, নিজ মাঠে প্রথমার্ধের ৪২ মিনিটে রেডস্টার পিছিয়ে পড়ে রাদোভান পানকভের আত্মঘাতী গোলে। বিরতির পর পেনাল্টি থেকে গুয়েলর কাঙ্গা সমতায় ফেরান সার্বিয়ানদের। মিলানের ডিফেন্ডার আলেসিও রোমানোলি নিজ বক্সে হ্যান্ডবল করলে পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি।৬২ মিনিটে ম্যাচের দ্বিতীয় পেনাল্টি থেকে সুযোগ পায় মিলান। থিও হার্নানদেসকে নিজেদের বক্সে পানকভ ফাউল করলে, রেফারি পেনাল্টির নির্দেশ দেন। স্পট থেকে দলকে এগিয়ে দিতে কোনো ভুল করেননি থিও।৭৭ মিনিটে যখন ১০ জনের দলে পরিণত হয় রেডস্টার তখন মনে হচ্ছিল ম্যাচ জিতেই ইতালি ফিরবে মিলান। রেডস্টারের মিলান রডিচ মিলানের পিঁয়ে কালুলুকে ফাউল করে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন।নাটকীয়তার বাকি ছিল তখনও। একেবারের শেষ মুহূর্তে কর্নার থেকে হেড করে মিলানকে জয় বঞ্চিত করেন পাভকভ।দ্বিতীয় লেগ অবশ্য নিজ মাঠে খেলবে মিলান। ২৫ ফেব্রুয়ারি তারা সান সিরো স্টেডিয়ামে রেডস্টারকে মোকাবিলা করবে দুটি অ্যাওয়ে গোলের সুবিধা নিয়ে।