জমে উঠেছে প্রিমিয়ার লিগ আসর। শিরোপা প্রত্যাশীদের মধ্যে উত্তেজনা বাড়ছে। সেই উত্তেজনার ঢেউ পড়ছে সবুজ ঘাসে। ঢাকা আবাহনী, বসুন্ধরা কিংস ও শেখ জামালের সঙ্গে তাল মিলিয়ে এগিয়ে যাচ্ছে সাইফ স্পোর্টিং ক্লাব ও শেখ রাসেল।
শিরোপার প্রত্যাশা রাখা সাইফ যেমন শনিবার দিনের শেষ ম্যাচে শেখ রাসেলকে হারাল শ্বাসরুদ্ধকরভাবে। একবার পিছিয়ে পড়েও ২-১ গোলে অল ব্লুদের হারিয়েছে পল পুটের শিষ্যরা।
এর ফলে টানা দ্বিতীয় ম্যাচে জয় পেল সাইফ। আর লিগে নিজেদের দ্বিতীয় হারের স্বাদ পেল শেখ রাসেল।
কাঁধে-কাঁধ মিলিয়ে লড়াই শুরু করে দুই দল। ম্যাচের ২০ মিনিটে আব্দুল্লাহ পারভেজের গোলে এগিয়ে যায় শেখ রাসেল।
ডি-বক্সের বাইরে জটলা থেকে বল পেয়ে বাঁ পায়ে দূরপাল্লার বুলেট শটে জালে জড়ান এই স্থানীয় ফুটবলার। একইসঙ্গে নীল জার্সিতে নিজের চতুর্থ গোল পেয়ে যান তিনি।
এক গোলের লিডের স্বস্তি নিয়ে বিরতিতে যায় রাসেল।
সেই স্বস্তি টেকে ম্যাচের ৫৭ মিনিট পর্যন্ত। অধিনায়কের গোলে সমতায় ফেরে সাইফ। ডিফেন্ডার ইয়াসিন আরাফাত প্রথমে হেড করেন। বারে লেগে ফিরে আসার সময় হেড করে বল জালে জড়ান অধিনায়ক রিয়াদুল ইসলাম রাফি।
এমন গুরুত্বপূর্ণ সময়ে সাইফের জার্সিতে নিজের প্রথম গোলটি করে দলকে ম্যাচে রাখেন রাফি।
ম্যাচের ৭৪ মিনিটে ভুল করে বসেন শেখ রাসেলের গোলকিপার আশরাফুল ইসলাম রানা। তার ভুলের খেসারত দিতে হয় গোলের বিনিময়ে।
বাম প্রান্ত থেকে ডিফেন্ডার ইয়াসিন আরাফাতের ক্রসটা প্রথমবারেই বিপদমুক্ত করতে ব্যর্থ হলে ফাঁকা জায়গায় বল পেয়ে যান সিরোজিদ্নদি রাখমাতুল্লায়েভ। ফাঁকা পোস্টে বল জালে জড়াতে ভুল করেননি উজবেকিস্তানের এই মিডফিল্ডার।
এরপরে আর ফিরে আসা হয়নি শেখ রাসেলের। ফলে পূর্ণ তিন পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ে সাইফ। সাত ম্যাচে ১৩ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলে পাঁচে অবস্থান করছে তারা।এক ম্যাচ বেশি খেলে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে চারে নেমে গেছে শেখ রাসেল। এক পয়েন্ট বেশি নিয়ে শেখ জামাল তিনে। ১৮ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে ঢাকা আবাহনী। আর সর্বোচ্চ ২২ পয়েন্ট নিয়ে একে বসুন্ধরা কিংস।