খারাপ সময়টা কাটছেই না লিভারপুলের। লিগে বার্নলির কাছে হারার পর এবারে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কাছে হেরে এফএ কাপ থেকে ছিটকে গেছে ইংলিশ চ্যাম্পিয়নরা। চতুর্থ রাউন্ডের ম্যাচে ৩-২ গোলে হেরে যায় ইয়ুর্গেন ক্লপের দল।
এই নিয়ে টানা পঞ্চম বছর ইংল্যান্ডের শীর্ষ কাপ প্রতিযোগিতা থেকে কোয়ার্টার ফাইনালের আগেই বিদায় নিল অল রেডস।
ইউনাইটেডের মাঠে শুরুটা দারুণ করে লিভারপুল। ১৮ মিনিটেই রবার্তো ফিরমিনোর ডিফেন্স চেরা পাসে বল পেয়ে যান মোহামেদ সালাহ। বক্সের ভেতর থেকে লক্ষ্যভেদ করতে ভুল করেননি এই মিশরিয়ান।
বেশিক্ষণ পিছিয়ে ছিল না ইউনাইটেড। মিনিট আটেক পর এক কাউন্টার অ্যাটাক থেকে মার্কাস র্যাশফোর্ড বল বাড়ান মেইসন গ্রিনউডের দিকে। বক্সের ডান দিকে থাকা গ্রিনউড চমৎকার ভাবে বলের নিয়ন্ত্রণ নেয়ার পর নিঁখুত শটে ম্যাচে সমতা ফেরান।
গ্রিনউড-র্যাশফোর্ড কম্বিনেশনে বিরতির পর লিড নেয় স্বাগতিক দল। এবারে গ্রিনউডের বাড়ানো বলে লিভারপুল গোলকিপার আলিসনকে পরাস্ত করেন র্যাশফোর্ড। ম্যাচের ঘড়িতে তখন ৪৮ মিনিট।
জমজমাট এই ম্যাচে বেশিক্ষণ পিছিয়ে থাকেনি লিভারপুলও। দশ মিনিটের মাথায় সালাহর দ্বিতীয় গোলে স্কোরলাইন দাঁড়ায় ২-২।
দারুন এক ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারিত হয় দারুণ এক ফ্রি কিক থেকে। ৭৭ মিনিটে ব্রুনো ফার্নানদেস ডেড বল থেকে দুর্দান্ত শটে লিভারপুলের রক্ষণ দেয়াল ও গোলকিপারকে পরাস্ত করেন।
একই সঙ্গে নিশ্চিত হয় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের এফএ কাপের পঞ্চম রাউন্ড।
এমন হার থেকেও শেখার আছে অনেক কিছু এমনটাই ম্যাচ শেষে জানান ক্লপ। বিবিসি স্পোর্টকে লিভারপুল বস বলেন, ‘বেশ ভালো কয়েকটা বিষয় ছিল। গোলগুলোর ক্ষেত্রে ভুলও হয়েছে। এখানে জিততে হলে আপনাকে সেরাটা দিয়েই খেলতে হবে। আমরা সেটা করতে পারিনি। এই ম্যাচ থেকেও আমরা অনেক কিছু নিতে পারব। প্রতি ম্যাচ থেকেই অনেক কিছু শেখার আছে।’
লিভারপুলকে হারানোর পর উচ্ছ্বসিত ইউনাইটেড ম্যানেজার ওলে গানার সোলস্কায়ার। তার অধীনে ছন্দে থাকা রেড ডেভিলস শেষ ১৩ ম্যাচে মাত্র একবার হেরেছে।
সোলস্কায়ার বিবিসিকে বলেন, ‘আমরা আত্মবিশ্বাস খুঁজে পেয়েছি। নিজেদের জন্য সঠিক পথ খুঁজে পেয়েছি। দিন দিন আরও শক্তিশালী হচ্ছি। চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে জয় আসলেই দারুণ।’
এফএ কাপে হারের পর বৃহস্পতিবার আবারও লিগের লড়াইয়ে ফিরতে হচ্ছে লিভারপুলকে। ওইদিন তারা মুখোমুখি হবে টটেনহ্যাম হটস্পারের। একই দিন শেফিল্ড ইউনাইটেদের বিপক্ষে খেলবে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।
এফএ কাপের পঞ্চম রাউন্ডে ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডকে মোকাবিলা করবে ওলে গানার সোলস্কায়ারের দল।