ফেডারেশন কাপ ফাইনালের আগেই যেন আরেকটি ফাইনাল হতে চলেছে। ২০১৮ সালের দুই ফাইনালিস্ট বসুন্ধরা কিংস ও ঢাকা আবাহনী মুখোমুখি হচ্ছে চলতি ফেডারেশন কাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে।
বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে আগামীকাল বৃহস্পতিবার বিকেল ৪টায় শুরু হবে ম্যাচটি।
এবার অস্কার ব্রুজনের অধীনে টুর্নামেন্টজুড়ে লাতিন ছন্দে দেশের সমর্থকদের মুগ্ধ করা কিংস চাইবে নিজেদের শিরোপা ধরে রাখতে। অন্যদিকে ঢাকা আবাহনীর ভরসা ঐতিহ্য। শিরোপা পুনরুদ্ধারের চ্যালেঞ্জ নিয়ে মাঠে নামবে সর্বোচ্চ ১১ বারের চ্যাম্পিয়ন আবাহনী।
চলতি টুর্নামেন্টে লাতিন ছন্দে দারুণ ফর্মে আছে কিংস। গ্রুপ পর্ব থেকে সেমিতে উঠে আসার পেছনে অনেক বড় অবদান বলা যেতে পারে লাতিন আমেরিকার! বিশ্বকাপজয়ী দুই দেশ ব্রাজিলের রবসন রবিনহো, জোনাথন ফার্নান্দেজ ও আর্জেন্টিনার রাউল বেসেরার যাদুতে শিরোপা ধরে রাখার মিশনে আছে অস্কার ব্রুজনের শিষ্যরা।
টুর্নামেন্টে কিংসের ছয় গোলের পাঁচটিই এসেছে লাতিন ফুটবলারদের কাছ থেকে। তিন গোল করে টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতা আর্জেন্টাইন ফুটবলার রাউল বেসেরা। ব্রাজিলের ফুটবলার রবসন করেছেন দুটি গোল। আর দলের মাঝমাঠের সমন্বয়ে বড় ভূমিকা পালন করছেন ব্রাজিলের জোনাথন ফার্নান্দেজ।
এদিকে টুর্নামেন্টে কিংসের মতো এখনও অপরাজিত আছে ঢাকা আবাহনী। টুর্নামেন্টজুড়েই কিছুটা গোলখরায় ভুগছে আবাহনীর নিয়মিত স্কোরার নবীব নেওয়াজ জীবন ও হাইতিয়ান কার্ভেন্স বেলফোর্ট। তিন ম্যাচে এখনও গোলের দেখা পাননি জীবন। আর মাত্র একটি গোল পেয়েছেন বেলফোর্ট।
আক্রমণভাগের দুই ভরসার এমন গোলখরা ভোগাতে পারে আবাহনীকে। সঙ্গে কিংসের দারুণ মাঝমাঠের চাপ সামলে দখল রাখাও হতে পারে মারিও লেমসের জন্য একটা চ্যালেঞ্জ।
পর্তুগিজ কোচ লেমস নিজেই ফাইনাল মানছেন ম্যাচটিকে। তিনি বলেন, ‘এটা ফাইনাল বলতে পারো। তবে এই ম্যাচ হারলে পৃথিবীর সব শেষ হয়ে যাবে না।’
কাগজে-কলমেও আবাহনীর থেকে শক্তিশালী কিংস। বাস্তবতা স্বীকার করে লেমস বলেন, ‘শক্তিতে ধরলে হয়তো বসুন্ধরা এগিয়ে থাকবে। তাদের বেঞ্চ শক্তিশালী, বিদেশিরাও ফর্মে আছে। বিশেষ করে তিন মাস ট্রেনিংয়ের সুবাদে তারা খুব ভালো অবস্থায় আছে। তবে এরকম ম্যাচে মাঠে সবকিছু তো শক্তি মেনে হয় না। ফিটনেসে ঘাটতি থাকলেও আবাহনী ভালো খেলছে।’
কিংসের কোচ অস্কার ব্রুজন অবশ্য নিজেদের ফেভারিট হিসেবে দেখছেন। এই স্প্যানিশ কোচ বলেন, ‘ম্যাচ বাই ম্যাচ আমরা ভালো খেলছি। গ্রুপ পর্বে কঠিন প্রতিপক্ষের সঙ্গে খেলেছি। ছেলেরা ভালো ফুটবল খেলেছে শুধু কয়েক মুহূর্তের জন্য নয়, ম্যাচ জুড়েই তারা ভালো খেলেছে। তাই আমরা নিজেদের শক্তিশালী মনে করি।’
তবে ম্যাচটা কঠিন হবে উল্লেখ করে ব্রুজন বলেন, ‘আবাহনীর বিপক্ষে ম্যাচটি কঠিন হবে। তারা এগারো বারের চ্যাম্পিয়ন, তারা খুব প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচ খেলবে। তবে আমরা যেভাবে খেলে আসছি, তাতে এই ম্যাচ জেতার সুযোগ আমাদের আছে।
ঘরোয়া ফুটবলের সর্বোচ্চ পর্যায়ে অভিষেক হয়ে গত তিন বছরে আবাহনীর আধিপত্যে বাগড়া দিয়েছে কিংস। লিগ থেকে শুরু করে ঘরোয়া ফুটবলের সব শিরোপার রাজত্বে ভাগ বসিয়েছে কিংস। এই ম্যাচে যে সেই উত্তেজনার প্রতিফলন ঘটছে তা বলার অপেক্ষা রাখে না।