পল পুটের অধীনে যেন অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠেছে সাইফ। এই বেলজিয়ান কোচের কোচিংয়ে প্রথমবারের মতো ফেডারেশন কাপের ফাইনালে পৌঁছেছে দলটি। টুর্নামেন্টের হেভিওয়েট চট্টগ্রাম আবাহনীকে বিধ্বস্ত করে শিরোপা থেকে এক ম্যাচ দূরে এখন সাইফ।
বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে বুধবার বিকালে ফেড কাপের প্রথম সেমিতে চট্টগ্রাম আবাহনীকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে সাইফ। একটি করে গোল করেন নাইজেরিয়ান ফরোয়ার্ড কেনেথ, মিডফিল্ডার এমানুয়েল ও ইয়াসিন আরাফাত।
ব্রাজিলিয়ান ফুটবলার নিক্সনসহ তিনজনের ইনজুরিতে বিপর্যন্ত মারুফুল হকের চট্টগ্রাম আবাহনীর জন্য বড় পরীক্ষা ছিল টুর্নামেন্টজুড়ে গোলের বন্যা বইয়ে দেয়া করা পল পুটের আক্রমণভাগ সামলানো।
তাতেই হিমশিম খেতে হয়েছে একমাত্র দেশি কোচ হিসেবে সেমিতে আসা মারুফুল হক।
ম্যাচের শুরুতেই বড় আঘাত আসে সমুদ্রবন্দরের দলটির ওপরে। ৯ মিনিটে লিড নেয় সাইফ।
নাইজেরিয়ান ডিফেন্ডার এমানুয়েল ডি বক্সের ভেতরে থেকে কোনাকুনি শটে চট্টগ্রাম আবাহনীর গোলকিপার নাইমকে বোকা বানিয়েছেন। ফ্রি-কিক থেকে ডি বক্সের ভেতরে সিরাজুদ্দীনের বাড়িয়ে দেয়া লবটা ক্লিয়ার করতে ব্যর্থ হন আবাহনীর অধিনায়ক চার্লস দিদিয়ের। তার ভুলে ফাঁকা জায়গায় বল পেয়ে যান এমানুয়েল।
২৯ মিনিটে সমতায় ফেরার দারুণ একটা সুযোগ পায় ব্লু পাইরেটস। মিডফিল্ডার মোনায়েম রাজুর বানানো দুর্দান্ত পাস ডি-বক্সের ভেতর থেকে সাইফের গোলকিপার পাপ্পুকে একা পেয়েও বারের ওপর দিয়ে মেরে দেন রাকিব হাসান।
প্রথমার্ধের শেষ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করতে পারত সাইফ। আরিফুল ইসলামের কাছ থেকে বল পেয়ে সিক্স ইয়ার্ড থেকে গোলমুখে শট নিতে পারেননি নাইজেরিয়ান ফরোয়ার্ড জন ওকলি।
বিরতির পর আবারও লিড নেয়ার সুযোগ পায় সাইফ। ডান প্রান্ত থেকে কেনেথের বাড়িয়ে দেয়া বলে পা লাগাতে পারেননি আরিফুল। বলের গতি বেশি থাকায় স্লাইড দিয়েও বল ছোঁয়াতে ব্যর্থ হন তিনি।
সমতায় ফিরতে মরিয়া হয় চট্টগ্রাম আবাহনী।
৬১ মিনিটে সাজানো ফুটবলে আরেকটি ভালো সুযোগ তৈরি করে মারুফুল হকের শিষ্যরা। বাম প্রান্ত থেকে কাওসার রাব্বির থ্রু সিক্স ইয়ার্ড থেকে বারের ওপর দিয়ে বাইরে পাঠিয়ে দেন অধিনায়ক চার্লস দিদিয়ের।
৭২ মিনিটেই ব্যবধান দ্বিগুণ করে ফেলে সাইফ। প্রায় মাঝমাঠ থেকে বল নিয়ে ডি-বক্সের ভেতরে ঢুকে পড়েন আরিফুল। বাড়িয়ে দেন ম্যাচের প্রথম গোলদাতা কেনেথের কাছে। সেখান থেকে বল জালে জড়াতে ভুল করেননি এই নাইজেরিয়ান। ব্যবধান ২-০ করে ফেলে সাইফ।
৭৬ মিনিটে লাল কার্ড নিয়ে চার্লস দিদিয়ের মাঠ ছাড়লে ১০ জনের দলে পরিণত হয় চট্টগ্রাম আবাহনী। বদলি হিসেবে নামা মিডফিল্ডার আল আমিনকে ভয়ংকর ট্যাকেল করেন দিদিয়ের। শেষ পর্যন্ত অ্যাম্বুলেন্সে হাসপাতালে নিতে হয়েছে আল আমিনকে।
১০ জন নিয়েও ম্যাচে ফেরার সুযোগ ছিল আবাহনীর। ৭৯ মিনিটে ব্যবধান কমানোর আরেকটি সহজ সুযোগ মিস করে আবাহনী। গোলকিপারকে একা পেয়েও পোস্টে লাগান রাকিব হোসেন।
ম্যাচের অন্তিম মুহূর্তে আবাহনীর ফেরার স্বপ্নে কবর রচনা করে সাইফ।
গোলের খাতায় এবার নাম লেখান ডিফেন্ডার ইয়াসিন আরাফাত। ৮৯ মিনিটে ডি-বক্সের ভেতর থেকে ডিফেন্ডারকে ড্রিবলিং করে বারের ডান পাশ দিয়ে দুর্দান্ত ফিনিশিং করেন সাইফের এই ডিফেন্ডার।
তার এই গোলে ৩-০ ব্যবধানের জয় নিয়ে ক্লাব ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ফেড কাপের ফাইনালে চলে যায় পল পুটের সাইফ। ফাইনালে প্রতিপক্ষের জন্য অপেক্ষা করবে তারা। দ্বিতীয় সেমিতে ঢাকা আবাহনী ও বসুন্ধরা কিংসের মধ্যকার জয়ী দলকে ফাইনালে পাচ্ছে সাইফ।