চলতি ফেডারেশন কাপের প্রথম সেমিফাইনালে বুধবার সাইফ স্পোর্টিং ক্লাবের মুখোমুখি হবে চট্টগ্রাম আবাহনী। টুর্নামেন্টজুড়ে দুর্দান্ত খেলছে পল পুটের সাইফ। একটি ম্যাচও হারেনি দলটি। অন্যদিকে স্থানীয় কোচ মারুফুল হকের অধীনে গোছানো ফুটবল উপহার দিয়ে চলেছে চট্টগ্রাম আবাহনী।
‘টিকি-টাকার’ ফুটবলে সমর্থকদের মুগ্ধ করা চট্টগ্রাম আবাহনী কি ঠেকাতে পারবে অদম্য সাইফকে?
পারবে, কি পারবে না- তা জানা যাবে আগামীকাল বুধবার। টুর্নামেন্টের ফাইনালের লড়াইয়ে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে বিকেল চারটায় মুখোমুখি হবে দুই দল।
অভিজ্ঞ কোচ পল পুট দায়িত্ব নেয়ার পর থেকে দুর্দান্ত ফর্মে আছে সাইফ। প্রথম টুর্নামেন্টেই দলকে সেমিতে তুলেছেন এই বেলজিয়ান কোচ। দলকে ইউরোপীয় ঢঙে ৪-২-৩-১ ফরমেশনে খেলাতে পছন্দ করেন পুট।
তার অধীনে এবার কোয়ার্টার ফাইনাল পর্যন্ত টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ ১২টি গোল করেছে সাইফ। পরিসংখ্যান বলছে, প্রতি ম্যাচে গড়ে তিনটি করে গোল দিয়েছে পুটের সাইফ। আক্রমণভাগকে ভয়ংকর করে তুলেছেন এই বিদেশি কোচ। অপেক্ষায় আছেন দলকে প্রথমবারের মতো ফাইনালে তোলার।
এদিকে গত মৌসুমে চট্টগ্রাম আবাহনীর দায়িত্ব নেয়া মারুফুল হকের সাফল্যটা চোখে পড়ার মতো। দেশের একমাত্র উয়েফা প্রো লাইসেন্সধারী কোচের অধীনে ঢাকা আবাহনী, বসুন্ধরা কিংসের মতো হেভিওয়েট দলগুলোকে হারিয়েছিল সমুদ্রবন্দরের দলটি।
এবারও অল্পদিনের প্রস্তুতিতে সুন্দর ফুটবল উপহার দিয়েছে মারুফুলের চট্টগ্রাম আবাহনী। ফেডারেশন কাপে শেখ রাসেলকে ২-০ গোলে হারিয়ে সেমি নিশ্চিত করেছে ব্লু পাইরেটসরা। স্প্যানিশ জায়ান্ট বার্সেলোনার মতো টিকি-টাকার (৪-৩-৩ ফরমেশন) কৌশল সাজাতে পছন্দ করেন মারুফুল।
দ্বিতীয়বারের মতো ফাইনালে যাওয়ার সুযোগ রয়েছে তাদের। সবশেষ ২০১৭ সালে এই টুর্নামেন্টের ফাইনাল খেলেছিল চট্টগ্রাম আবাহনী।
মারুফুল হকের দলকে সমীহ করে সেমিতে নামবেন সাইফ স্পোর্টিং কোচ পল জোসেফ পুট। বলেন, ‘আমি তাদের শক্তির জায়গা জানি। তারা অনেক ভালো দল। আমরা প্রতিপক্ষ হিসেবে কঠিন মনে করছি তাদের। তবে আমরা জেতার জন্যই খেলব।’
সাইফকে ফেভারিট মানছেন চট্টগ্রাম আবাহনীর কোচ মারুফুল হক।
তিনি বলেন, ‘সাইফের সঙ্গে অন্য দলের তুলনা আমি করব না। কারণ সাইফ সুসজ্জিত। পুরো পেশাদার একটা দল। লিগ ও ফেডারেশন কাপের জন্য প্রস্তুতি নিয়েছে এমন একটা দল তারা। তারুণ্যনির্ভর একটা দল সাইফ।’
সাইফের অভিজ্ঞতা কম মন্তব্য করে তিনি বলেন, ‘তারপরও আমি তাদের ভালো প্রতিপক্ষ ও ফেভারিট মনে করছি।’
‘তবে আমরা আন্ডারডগ হিসেবে টুর্নামেন্টে নেমেছি। এই অবস্থায় সবাই ফাইনাল খেলতে উজ্জীবিত। চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য বেশি গোলের দরকার নেই। একটা গোলই যথেষ্ট।’
ইনজুরিতে বিপর্যন্ত চট্টগ্রাম আবাহনী
দলের ব্রাজিলিয়ান ফুটবলার নিক্সন, মাসুদ রানা ও সাখাওয়াত রনি ইনজুরিতে আছেন।
দলের এমন খেলোয়াড় ঘাটতি হবে জেনেই বিকল্প ভেবে রেখেছেন শেখ রাসেলকে ট্রেবল জেতানো এই কোচ।
তিনি বলেন, ‘প্রতি ম্যাচে দুই এক জন করে থাকবেই না জানি। তার ওপর করোনা চলছে। সো বিকল্প ভেবেই এগুতে হবে।’
সেমিতে চার দলের মধ্যে তিনটিরই কোচ বিদেশি। একমাত্র দেশি কোচ হিসেবে ফাইনালে যাওয়ার লড়াইয়ে বুধবার মাঠে নামছেন চট্টগ্রাম আবাহনীর মারুফুল হক।