ফুটবলের নিজের সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বি ক্রিস্টিয়ানো রোনালডোর প্রশংসা করলেন লিওনেল মেসি। পর্তুগিজ অধিনায়ককে অন্য সবার চেয়ে আলাদা মনে করেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক। স্প্যানিশ টেলিভিশন চ্যানেল লা সেক্সতাকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে এমনটাই জানিয়েছেন মেসি।বড়দিনের ছুটি কাটাতে ফুটবল থেকে কিছুটা দূরে আছেন লিওনেল মেসি। আর্জেন্টিনার রোসারিওতে নিজ পরিবারের সঙ্গে সময় কাটাচ্ছেন আধুনিক এই ফুটবল গ্রেট।ছুটির অবসরে দেয়া সাক্ষাৎকারে রোনালডোকে অন্য সব ফুটবলারের চেয়ে আলাদা উল্লেখ করে মেসি বলেন, ‘ ক্রিস্টিয়ানো ফুটবলারদের মধ্যে বিশেষ একজন। তার মতো যারা আছে তারা সবসময়ই নিজের সেরাটা দেয়।’রোনালডোকে শুধু ফুটবলই নয় অন্য খেলার গ্রেটদের সঙ্গে তুলনা করে মেসি বলেন তার খেলা সবসময়ই উপভোগ্য।‘অনেক জনপ্রিয় অ্যাথলিট আছেন বিশ্বে। রাফা নাদাল, ফেডেরার, লেব্রন। প্রতি খেলাতেই তার (রোনালডো) মতো কিছু গ্রেট খেলোয়াড় আছেন যারা সবার চেয়ে ভিন্ন এবং তাদের কাজের জন্য প্রশংসিত,’ লা সেক্সতাকে বলেন মেসি।
সিআর সেভেনের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা এক সময় তাকে উজ্জ্বীবিত করলেও এখন তার অনুপ্রেরণার উৎস তার সন্তানেরা এমনটাই জানান মেসি।‘আমি যখন পেশাদার ফুটবল খেলা শুরু করি তখন সমর্থক হিসেবে আবেগকে সরিয়ে রাখতে পেরেছিলাম। এখন আমার সন্তানেরা আমাকে সবচেয়ে বেশি অনুপ্রেরণা দেয়। ওদের কারণেই আমি কাউচ ছেড়ে উঠে মাঠে যাই,’ যোগ করেন ছয়বারের ব্যালন ডর জয়ী মহাতারকা।গত গ্রীষ্মে ক্লাব ছেড়ে যেত চেয়েছিলেন মেসি। শেষ মুহূর্তে তৎকালীণ সভাপতি হোসেপ মারিয়া বার্তোমেউ তাকে মামলার ভয় দেখিয়ে আটকে রাখেন। বার্তোমেউ পদত্যাগ করেছেন। মেসিও খেলে যাচ্ছেন ব্লুগ্রানার ১০ নম্বর গায়ে।বার্সেলোনাকে নিজের বাড়ি উল্লেখ করে মেসি বলেন, ‘আমি সবকিছুর জন্য দুঃখিত। আমি সবসময়ই বলেছি বার্সেলোনাই আমার জীবন। আমি এখানে ১৩ বছর বয়স থেকে আছি। আমি এখানে ভালো আছি। এটা ঠিক যে মৌসুম যেভাবে শেষ হয়েছিল তার জন্য গ্রীষ্মে আমার কোনোকিছু ভালো লাগছিল না।’কিছুদিন আগেই তার সাবেক সতীর্থ নেইমার বলেছিলেন মেসিকে তিনি প্যারিস সেইন্ট জার্মেইয়ে দেখতে চান। মেসি অবশ্য বার্সেলোনাতেই ফিরে পেতে চান বন্ধুকে। তবে কাজটা সহজ না সেটাও জানেন ক্লাব অধিনায়ক। মেসি বলেন, ‘প্যারিসকে কিভাবে আমরা এত টাকা দেব? ব্যাপারটা সহজ নয়। নতুন সভাপতির জন্যও বিষয়টা কঠিন হবে। তাকে বুদ্ধিমান হতে হবে। নাহলে তার পক্ষে সবকিছু গুছিয়ে এনে ভালো করে ক্লাব চালানোটা সহজ হবে না। আমাদের টাকা দরকার, কিন্তু এই মুহূর্তে কোন টাকা নেই ক্লাবের কাছে। ক্লাবে গুরুত্বপূর্ন অনেক খেলোয়াড় আছেন যাদের নিয়েই লড়াই করতে হবে। সেজন্য তাদের বেতন দিতে হবে।’লুইস এনেরিকের অধীনে নেইমার ও লুইস সুয়ারেসকে নিয়ে ফুটবলের অন্যতম বিধ্বংসী ত্রয়ী তৈরি করেছিলেন মেসি। তিনজন মাঠের বাইরেও হয়ে উঠেছিলেন কাছের বন্ধু। আলাদা হয়ে গেলেও এখনও যোগাযোগ হয় তিনজনের জানালেন মেসি। ‘হ্যাঁ আমরা প্রায়ই কথা বলি। প্রতিদিনই হয় নেইমার বা লুইসের সঙ্গে কথা হয়। আমরা বন্ধুত্ব ধরে রেখেছি।’নতুন মৌসুমে বার্সেলোনা ছাড়ছেন মেসি এমন গুঞ্জন বছর শেষে আরও জোরালো হচ্ছে। জানুয়ারিতেই নাকি তিনি ক্লাবগুলোর সঙ্গে আলোচনায় বসবেন। ম্যানচেস্টার সিটি, পিএসজি, ইন্টার মিলানের মতো জায়ান্টদের পাশপাশি নাম চলে এসেছে যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকার (এমএলএস) এর কোনো ক্লাবের।যুক্তরাষ্ট্রে খেলতে যাওয়া হবে কী না সে বিষয়ে নিশ্চিত নন মেসি। বলেন, ‘আমি আগেও বলেছি যে আমি সবসময়ি যুক্তরাষ্ট্রে বাস করা, ওখানের লিগে খেলা আর ওই জীবনটা নিয়ে ভেবেছি। কিন্তু এটা বাস্তবে হবে কীনা সেটা আমি জানি না।’
ছুটিতে থাকায় বুধবার রাতে এইবারের বিপক্ষে থাকছেন না মেসি। ৩ জানুয়ারি উয়েস্কার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে মাঠে ফিরবেন তিনি।