লিওনেল মেসির রেকর্ড গড়া রাতের পর তাকে অভিনন্দন জানাচ্ছে ফুটবল বিশ্ব। সবারই এক কথা, ১৭ মৌসুমে ৬৪৪ গোলের এই রেকর্ড অবিশ্বাস্য। তিনি-ই যে সেরা গোলকরার দক্ষতা সেটা আবার প্রমাণ করে, এমনটা মত বিশ্বের অন্যতম সেরা গোলকিপার ইয়ান ওব্লাকেরও।
আতলেতিকো মাদ্রিদের এই স্লোভেনিয়ান গোলকিপার লা লিগায় প্রায় নিয়মিতই মুখোমুখি হন মেসির। বার্সেলোনার তালিসমানকে রুখে দেয়ার দায়িত্বটা সব শেষ তার ঘাড়েই চাপে।মেসিকে ম্যাচের পর ম্যাচ চোখে-চোখে রাখা এই কিপার জানালেন মেসি কেনো অন্যদের চেয়ে সেরা।
‘সে (মেসি) সবকিছুই দেখতে পায় আমার ধারণা। আমার পায়ের দিকে তাকিয়ে থাকে। আমি যদি এক পা নড়ে যাই তাহলে ও বিপরীত দিকে শট নিতে প্রস্তুত থাকে। এ কারণেই ও সবার সেরা। এ কারণেই ওকে খেলা এত কঠিন। তাকে দেখে বোঝা যায় না কিন্তু সে সবসময়ই সবকিছু খেয়াল করে। সে আপনাকে সবসময়ই দেখছে। তার চোখ বলে থাকলেও সে জানে আপনি কি করছেন,’ স্কাই স্পোর্টসকে দেয়া এক সাক্ষাতকারে বলেন ওব্লাক।
ওব্লাকের বিপক্ষে খেলা ১৭টি ম্যাচের ১০টিতেই তাকে পরাস্ত করেছেন মেসি। মেসির দলের বিপক্ষে মাত্র তিনটি ক্লিনশিট এই কিপারের। একারণেই চলমান মৌসুম মেসির মানের না হলেও, এখনও তাকেই বিশ্ব সেরা মানেন ওব্লাক।
‘সে দারুণ এক খেলোয়াড়। অসাধারণ এক খেলোয়াড়। সেরা খেলোয়াড়। অনেক সময়ই এমনও হয়েছে যে আমার বিপক্ষে গোল করার পর বুঝতে পারিনি সে এটা কিভাবে করল! আমি তার ধারে কাছেও যেতে পারিনা অনেকসময়। মনে হয় যে সে মাত্র একটা পাস ছেড়েছে কিন্তু আদতে ওটা গোলে একটা শট,’ যোগ করেন তিনি।
মেসির বিপক্ষে সবসময়ই সজাগ থাকতে হয় উল্লেখ করে ২০১৬-২০১৯ পর্যন্ত টানা চার মৌসুম লা লিগার সেরা গোলকিপারের পুরষ্কার জেতা ওব্লাক বলেন, ‘বিষয়টা অদ্ভূত! মাঝে মধ্যে মনে হবে আমি ওকে নিয়ন্ত্রণ করছি। ম্যাচও আমাদের দখলে। কিন্তু এক সেকেন্ডের মধ্যে মেসি সবকিছু পালটে ফেলবে। একটা গোল করে বার্সেলোনাকে জিতিয়ে দেবে।’
লা লিগায় এক মৌসুমে সবচেয়ে কম ১৮ গোল খাওয়ার রেকর্ড ওব্লাকের দখলে। আতলেতিকোর কোচ দিয়েগো সিমিওনি তাকে ডাকেন গোলকিপারদের ‘মেসি’। জার্মানির মানুয়েল নয়্যার না স্লোভেনিয়ার ইয়ান ওব্লাক? বিশ্বসেরা গোলকিপার কে এই নিয়ে তর্ক চলে ফ্যানদের। অথচ তিনিই গলদঘর্ম হন আসল মেসিকে ঠেকাতে। মাঠে ছয়বারের ব্যালন ডর জয়ী আর্জেন্টাইনকে থামানো অসম্ভব অভিমত ওব্লাকের।
‘ওর বেশি কাছে গেলে ও আপনাকে কাটিয়ে যাবে। দূরে থাকলে শুট করবে। মেসির বিপক্ষে ডিফেন্ড করাটা সহজ না। কারণ বোঝা যায় না সে কি করতে যাচ্ছে। অসম্ভব একটা বিষয়।’
তাহলে উপায় কি বিশ্বের সর্বকালের অন্যতম সেরার বিপক্ষে কিপিং করার? ওব্লাক দিয়েছেন সেই টোটকাও।
‘সর্বোচ্চ যেটা করা সম্ভব সেটা হচ্ছে ওকে একা ছেড়ে না দেয়া। বল কেড়ে নেয়া। কিন্তু ফাউল করা যাবে না। কারণ সে ফ্রি-কিকে অসাধারণ। সে সবকিছুতেই অসাধারণ,’ শেষ করেন ওব্লাক।