নিজ প্রজন্মের তো বটেই সর্বকালের সেরা ফুটবলারের তর্কেও সবসময় তাদের নাম চলে আসে। ক্রিস্টিয়ানো রোনালডো ও লিওনেল মেসি এক দশকেরও বেশি সময় মাতিয়ে যাচ্ছেন বিশ্ব ফুটবলকে।গণমাধ্যম তাদেরকে একে অপরের প্রতিদ্বন্দ্বি ভাবলেও, মেসিকে নিজের প্রতিপক্ষ ভাবতে নারাজ রোনালডো। বরং মেসির সঙ্গে তার সম্পর্ক বন্ধুর মতো দাবি পর্তুগিজ অধিনায়কের।
দুই মহাতারকার সবশেষ দেখায় জয়ী দলে ছিলেন রোনালডো। এই পর্তুগিজ তারকার জোড়া স্ট্রাইকে মঙ্গলবার রাতে ইউয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগে বার্সেলোনাকে ৩-০ গোলে বিধ্বস্ত করেছে তার দল ইউভেন্তাস। বার্সেলোনার বিপক্ষে দুই গোল করে ক্লাব ক্যারিয়ারে ৬৫০ গোলের মাইলফলক ছুঁয়ে ফেলেন তিনি।ম্যাচশেষে গণমাধ্যমকে রোনালডো জানান মেসির সঙ্গে তার সম্পর্ক বন্ধুত্বপূর্ন। রোনালডো বলেন, মেসির সঙ্গে আমার সম্পর্ক সবসময়ই বন্ধুর মতো। আগেও বলেছি যে গত-১২-১৩ বছর ধরে আমরাই সবগুলো পুরস্কার ভাগাভাগি করেছি।’মেসি তার প্রতিপক্ষ বা মেসির সঙ্গে তার শত্রুতা রয়েছে এমন মন্তব্যকে নাকচ করে সিআর সেভেন জানান এসব আসলে যারা ফুটবল দেখেন তাদের তৈরি করা। তিনি বলেন, আমি তাকে কখনই প্রতিপক্ষ বা শত্রু ভাবিনি। সে তার দলের জন্য সর্বোচ্চটা দেয়ার চেষ্টা করেছে, আমিও তাই। তার সম্পর্কে আমার ধারণা সবসময়ই ভাল। আমি নিশ্চিত সেও (মেসি) আপনাদের একই কথা বলবে। আসলে ফুটবলটা এমনই। উত্তেজনা সৃষ্টির জন্যে লোকে এসব কথা বলবেই।’ মেসি ও রোনালডো গত ১২ বছরে ১১ বার বিশ্বসেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার ব্যলন ডর জিতেছেন। দুই জনের কারণেই তাদের ক্লাব বার্সেলোনা ও রিয়াল মাদ্রিদের লড়াই ‘এল ক্লাসিকো’ পরিণত হয় বিশ্বের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ও জনপ্রিয় ফুটবল ম্যাচে। গতরাতের ম্যাচে বার্সেলোনার বাজে পারফর্মেন্সের মধ্যেও উজ্জ্বল ছিলেন মেসি। গোলে বার্সেলোনার নেয়া সাতটি শটের সবগুলোই এসেছে এই আর্জেন্টাইনের পা থেকে।মেসি খারাপ খেলেছেন এমনটা মানতে নারাজ রোনালডো। দুঃসময় কাটিয়ে দ্রুত ঘুরে দাঁড়াবে মেসির দল এমনটাই বিশ্বাস তার। রোনালডো বলেন, ‘মেসি আগের মতোই খেলছে। বার্সেলোনা কিছুটা কঠিন সময়ের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে। তবে তারা বার্সা। আমি নিশ্চিত তারা এর থেকে বের হয়ে আসতে পারবে।’