করোনা বিরতির দীর্ঘ সাত মাস পর অনুশীলনে ফিরেছে জাতীয় ফুটবল দল। ২৪ অক্টোবর থেকে অনুশীলন শুরু করেছেন জাতীয় দলে ডাক পাওয়া ফুটবলাররা। ১৩ নভেম্বর নেপালের সঙ্গে প্রথম ম্যাচ। ম্যাচের ১০দিন আগেও স্কোয়াডের ফিটনেস লেভেল নিয়ে সন্তুষ্ট নন অধিনায়ক জামাল ভুইঁয়া।
সর্বোচ্চ পর্যায়ে যেতে আরও পরিশ্রম করতে হবে মানছেন তিনি। বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে সোমবার অনুশীলন শেষে দলের ফিটনেস নিয়ে নিউজবাংলাকে এমনটা জানিয়েছেন তিনি। বলেন, ‘সরাসরি বললে দলটা পুরোপুরি ফিট না। আমরা প্রাকটিস ম্যাচ খেলেছি। অনেক ফুটবলারই কষ্ট করছেন। আরও পরিশ্রম করতে হবে। রানিং সেশন করতে হবে। এরপর ফিটনেস আসবে। কারণ অনেকদিন পর ফুটবল খেলছি।
নেপালের কাছে সাফে হারের আঘাতকে শক্তি হিসেবে নিয়ে জয়ের জন্য মুখিয়ে আছেন ফুটবলাররা। নেপালকে হারানোর সেই ক্ষুধা সতীর্থদের মধ্যে দেখছেন জাতীয় দলের অধিনায়ক।
জামাল বলেন, ‘নেপাল ম্যাচে জিততে সবাই ক্ষুধার্ত। না হলে মানুষই কথা বলবে। জিততে চাই। আমাদের জিততেই হবে।’
স্কোয়াডে পরে যোগ দেওয়া বসুন্ধরা কিংসের ১১ ফুটবলারের ফিটনেস অন্যদের চেয়ে ভাল এটা স্বীকার করে জামাল বলেন, ‘অন্যান্য ফুটবলারও ফিট হয়ে যাবেন আশা করি। কিংসের ফুটবলাররা দলের সঙ্গে অনুশীলন করেছে। অন্য দলগুলোর প্রাকটিস হয়নি। একারণে ওরা একটু এগিয়ে আছে।’
ম্যাচের আগে এই সময়ের মধ্যে টেকনিক্যাল ও ট্যাকটিক্যাল সমস্যা দূর করা সম্ভব মনে করেন জামাল, ‘অনেকদিন পর ফিরছি। সমস্যা তো হবেই। টেকনিক্যাল বা ফিটনেস সবদিক দিয়ে সময়ের মধ্যে ফিট হয়ে যাব। না হলে সমস্যা হবে।’
সহকারি কোচ স্টুয়ার্ট পল ওয়াটকিসের কণ্ঠেও একই সুর, ‘ফিটনেসে উন্নতি হচ্ছে। ১০০ ভাগ বলব না। ম্যাচের উপযোগী করে তুলতে তাদের আরও সময় লাগবে। আমরা কাজ করছি।’
সোমবার তিন দলে ভাগ হয়ে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছেন ৩৪ ফুটবলার। প্রধান কোচ জেমি ডে এখন ফিটনেসের পাশাপাশি ম্যাচের কৌশল নিয়েও কাজ করছেন।