ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে (ইপিএল) আজ মাঠে নামছে দুই হেভিওয়েট চেলসি ও ম্যানচেস্টার সিটি। বিকেল সাড়ে ৫টায় নিজ মাঠে চেলসি খেলবে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে। আর সিটি যাচ্ছে লিডস ইউনাইটেডের মাঠে। ম্যাচ শুরু বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ১০টায়।
লিগে শুরুটা ধারাবাহিক হয়নি ম্যানচেস্টার সিটির। প্রথম ম্যাচে উলভারহ্যাম্পটনের বিপক্ষে সহজ জয় পেলেও, দ্বিতীয় ম্যাচে লেস্টার সিটির সামনে মুখ থুবড়ে পড়ে পেপ গার্দিওলার দল। হজম করে পাঁচ গোল।
লিডসের আক্রমণাত্মক ও হাই প্রেসিং ফুটবলের বিপক্ষে নামার আগে, তাই গার্দিওলার মূল দুশ্চিন্তা তার ডিফেন্স। গত চার মৌসুমে ডিফেন্ডার কিনতে ৪০০ মিলিয়ন ইউরোর বেশি খরচ করেছে সিটিজেনরা। তারপরও, মনের মত পারফর্মেন্স পাচ্ছেন না গার্দিওলা।
তাই, দলে নতুন আসা সেন্টার ব্যাক রুবেন দিয়াসকে দেখা যেতে পারে আজ। সিটির সঙ্গে মাত্র দুইদিন অনুশীলনের সুযোগ পেয়েছেন বেনফিকা থেকে আসা এই পর্তুগিজ।
আক্রমনভাগে চোটে পড়া সার্হিও আগুয়েরো এবং গাব্রিয়েল জেসুসকে পাচ্ছেন না গার্দিওলা। তরুণ দুই ফরোয়ার্ড ফেরান তরেস ও ফিল ফডেনের উপরই ভরসা রাখতে হচ্ছে তাকে।
ম্যান সিটির মত চেলসিও ভুগছে ধারাবাহিকতার অভাবে। তিন ম্যাচে এক জয় ও এক ড্র করলেও, ছয় গোল হজম করেছে ফ্র্যান্ড ল্যাম্পার্ডের দল।
আক্রমণভাগের পেছনে ২৫০ মিলিয়ন ইউরো খরচ করেছে চেলসি এই বছর। গোলও পাচ্ছেন চার ফরোয়ার্ড পুলিসিচ-হাভের্টস-ভের্নার ও জায়িশ। কিন্তু সমস্যায় ফেলছে তাদের ব্যাকলাইন।
দুই অভিজ্ঞ থিয়াগো সিলভা ও মার্কোস অলোনসোর ভুলে প্রতিপক্ষকে অনেক বেশি সুযোগ দিয়েছে চেলসি। ক্রিস্টাল প্যালাসের বিপক্ষে তার সতর্ক হয়েই মাঠে নামবে লন্ডনের ক্লাবটি।
ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে চেলসির রেকর্ড দারুণ। দুই দলের শেষ পাঁচ দেখায় পাঁচবারই জয় পেয়েছে দ্য ব্লুজ।