প্রাচীন রোমান নগর বর্তমান ইতালির নেপলসের পম্পেইয়ে সেই সময়ের চার চাকার একটি গাড়ির সন্ধান মিলেছে। প্রত্নতত্ত্ববিদদের ধারণা, ঘোড়া টানার রথটি প্রায় দুই হাজার বছর আগের।
পম্পেইয়ের যে জায়গা থেকে ২০১৮ সালের ডিসেম্বরে তিনটি ঘোড়ার কঙ্কাল উদ্ধার করা হয়েছিল তার ঠিক পাশেই পাওয়া যায় গাড়িটি।
এটি সম্ভবত উত্সব উপলক্ষে ও প্যারেডে ব্যবহার করা হতো বলে ধারণা বিশেষজ্ঞদের। এই আবিষ্কারকে ‘ব্যতিক্রমী’ উল্লেখ করে তারা বলছেন, গাড়িটি ‘সংরক্ষণের দারুণ একটি অবস্থায়’ আছে।
ভিসুভিয়াস আগ্নেয়গিরির ভয়াবহ অগ্ন্যুৎপাতে ৭৯ খ্রিস্টাব্দে ধ্বংস্তুপে পরিণত হয় পম্পেই। আগ্নেয়গিরির লাভার পুরো আস্তরণে ঢেকে যায় নগরীটি। চাপা পড়ে অনেক মানুষ ও ভবন। সেই পম্পেই এখন প্রত্নতাত্ত্বিক গুপ্তধনের ভান্ডার।
রথটি পাওয়া যায় পম্পেওর সিভিটা গিলিয়ানা এলাকায়, প্রাচীন নগরীটির উত্তর দিকের দেয়াল ঘেঁষা সে সময়ের ভবনের প্রবেশ পথের পাশে।
পম্পেই পার্কের এক বিবৃতিতে বলা হয়, গাড়িটিতে রয়েছে ‘লোহার উপাদান, পরিষ্কার ব্রোঞ্জ, টিনের সাজসজ্জা ও পুষ্পখচিত কারুকাজ। সবকিছুই ‘প্রায় অক্ষত’।
প্রত্নতত্ত্ববিদরা বলছেন, খনন কাজের সময় ৭ জানুয়ারি গাড়িটির প্রথম সন্ধান পাওয়া যায়। নিরাপদে সেটি উদ্ধারে লেগেছে কয়েক সপ্তাহ। রথের উপকরণগুলো ভঙ্গুর হওয়ার শঙ্কায় উদ্ধারকাজটি ছিল জটিল। উদ্ধার নিখুঁত করতে প্লাস্টার মডিউলিংসহ অবলম্বন করা হয়েছে বিশেষ কিছু কৌশল।
অবৈধ টানেল ব্যবহার করে বা অন্য কোনো উপায়ে কোনো ধরনের প্রত্নতাত্বিক নিদর্শন চুরি ঠেকাতে পুরো কাজটির তদারকিতে ছিল স্থানীয় প্রসিকিউটর অফিস।
গাড়িটি অক্ষত অবস্থায় রাখতে প্রত্নতত্ত্ববিদদের চেষ্টা। ছবি: সংগৃহীত
রথটিকে ইতালিতে পাওয়া অন্যান্য প্রত্নতাত্বিক নিদর্শন থেকে ব্যতিক্রমী হিসেবে দেখা হচ্ছে। পম্পেও পুরাকীর্তি এলাকার পরিচালক মাস্সিমো ওসানা। এক বিবৃতিতে তিনি বলেন, ‘এটা অসাধারণ এক আবিষ্কার, এটা প্রাচীন বিশ্ব সম্পর্কে আমাদের জানাশোনা এগিয়ে নেবে।’
ওসানা জানান, গাড়িটির সাজসজ্জা দেখে মনে হচ্ছে, এটি সে সময়ের সেখানকার সম্প্রদায়ের বিয়ে বা এ জাতীয় অনুষ্ঠানে ব্যবহার করা হতো। নববধূকে স্বামীর বাড়িতে নিয়ে যাওয়ার ক্ষেত্রেও ব্যবহৃত হয়ে থাকতে পারে।
গাড়িটিতে রয়েছে নানা ধরনের কারুকাজ। ছবি: সংগৃহীত
ইতালির সংস্কৃতি মন্ত্রী দারিও ফ্রানচেসিনি বলেন, ‘পম্পেই এসব আবিষ্কার দিয়ে আমাদের বিস্মিত করেই চলছে। এমনটা আরও অনেক বছর অব্যাহত থাকবে। কেননা, ২০ হেক্টর এলাকা এখনও খননের বাকি।’
নেপলসের দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলে ২৩ কিলোমিটার এলাকা জুড়ে অবস্থিত প্রাচীন পম্পেই নগরী। এটি ইউনেসকোর ওয়ার্ল্ড হেরিটেজ সাইটের অন্তর্ভুক্ত। এলাকাটি ইতালির সবচেয়ে জনপ্রিয় পর্যটনস্থল। তবে করোনা মহামারির কারণে পম্পেই এখন বন্ধ আছে।