গোখরাসহ ৮০টি বিষধর সাপ নিয়ে লন্ডনের উদ্দেশে বিমানে করে উড়াল দেয়ার পালা। ঠিক সেই মুহূর্তে ধরা। ফাঁকি দেয়া যায়নি কাস্টম কর্মকর্তাদের চোখ।
ঘটনাটি ঘটেছে মধ্য আফ্রিকার দেশ ক্যামেরুনের দুয়ালা বিমানবন্দরে।
দেশটির কাস্টমস কর্মকর্তারা জানান, জীবিত ও বোতলবন্দি গোখরাসহ ৮০টি বিষধর সাপ আটক করেছে তারা। একটি বাণিজ্যিক ফ্লাইটে করে সাপগুলো লন্ডনে নিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত রাখা হয়েছিল।
বিমানবন্দরে কর্মকর্তা-কর্মচারীদের ‘মিথ্যা অনুমোদন’ দেখিয়ে কাঠের কনটেইনারে করে ক্যামেরুন ও নাইজেরিয়ার দুই নাগরিক সাপগুলো পরিবহনের ব্যবস্থা করছিল।
সোমবার বার্তা সংস্থা এএফপিকে এক কাস্টমস কর্মকর্তা জানান, ৩-৪ ডিসেম্বরের রাতে সাপগুলো আটক করা হয়। এগুলোর চূড়ান্ত গন্তব্য ছিল লন্ডন।
কাস্টমস অফিসের পক্ষ থেকে টুইট করা ছবিতে দেখা যাচ্ছে, কাঠের কনটেইনারগুলো অনেকটা খোলা মনে হয়। কিন্তু কনটেইনারের ধার উপর থেকে নিচ পর্যন্ত লাল রঙের লেবেল লাগানো। তাতে লেখা ‘বিষাক্ত’।
ওই কর্মকর্তা বলেন, ‘বাক্সের ভেতরে আমরা পানি বা সোডার অনেকগুলো বোতল আনুভূমিকভাবে রাখা অবস্থায় দেখতে পাই। এগুলো ছিদ্র করা ছিল, যাতে সাপগুলো শ্বাস নিতে পারে।’
নাম প্রকাশ না করার শর্তে বিমানবন্দরের একজন নিরাপত্তা কর্মকর্তা জানান, পাচারকারীরা এগুলো এয়ার ফ্রান্সের একটি ফ্লাইটে করে বিদেশে নিয়ে যেতে চাচ্ছিল। প্যারিসে যাত্রা বিরতি শেষে বিমানটির লন্ডনে পৌঁছার কথা ছিল।
দুয়ালা বিমানবন্দরে এই প্রথম সরীসৃপ প্রাণী আটকের ঘটনা ঘটল। এ ঘটনায় দুই চোরাকারবারিকে আটক করে পুলিশের হাতে সোপর্দ করা হয়েছে।