বিশ্বজুড়ে ব্যাপক বিক্রীত সচিত্র শিশুতোষ বই ‘দ্য ভেরি হাংরি ক্যাটারপিলারের’ (অতি ক্ষুধার্ত শুঁয়োপোকা) রচয়িতা ও অঙ্কনশিল্পী এরিক কার্লের মৃত্যু হয়েছে। তার বয়স হয়েছিল ৯১ বছর।
কার্লের বইয়ের প্রকাশক পেঙ্গুইন কিডস এক বিবৃতিতে এ তথ্য জানিয়েছে।
বিবৃতিটি কার্লের অফিশিয়াল ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্টে পোস্ট করা হয়েছে বলে আল জাজিরার প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে।
১৯৬৯ সালে প্রথম প্রকাশিত ‘অতি ক্ষুধার্ত শুঁয়োপোকা’ বইতে সুন্দর এক প্রজাপতিতে পরিণত হওয়ার আগে ভোজনরসিক শুঁয়োপোকার গল্প বলা হয়েছে।
চোখজুড়ানো হাতে আঁকা ছবি ও সূক্ষ্ম শিক্ষামূলক ধারণা দেয়া বইটির পাঁচ কোটির বেশি কপি সারা দুনিয়ায় বিক্রি হয়েছে। অনুবাদ হয়েছে ৬০টির বেশি ভাষায়।
প্রকাশক পেঙ্গুইন কিডসের বিবৃতিতে বলা হয়, “ব্যথিত হৃদয়ে আমরা জানাচ্ছি যে, ২৩ মে ‘অতি ক্ষুধার্ত শুঁয়োপোকা’সহ আরও অনেক বিখ্যাত বইয়ের লেখক ও অঙ্কনশিল্পী এরিক কার্লের মৃত্যু হয়েছে।”
দ্য ওয়াশিংটন পোস্টের প্রতিবেদনে বলা হয়, যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাসাচুসেটস অঙ্গরাজ্যের নর্দাম্পটন শহরে নিজ বাড়িতে কার্লের মৃত্যু হয়।
দীর্ঘ সময় ধরে ‘অতি ক্ষুধার্ত শুঁয়োপোকা’ কেন ব্যাপক পাঠক জনপ্রিয়তা পেয়েছে, কার্লকে প্রশ্ন করা হলে তিনি বলেছিলেন, ‘আমি মনে করি, এটা আশা জাগানিয়া বই। শিশুদের আশার প্রয়োজন।
‘ছোট্ট তুচ্ছ শুঁয়োপোকাও যে সুন্দর এক প্রজাপতিতে পরিণত হয়ে মেধা দিয়ে সারা বিশ্বে উড়ে বেড়াতে পারে, আশার এই বার্তাই শিশুদের আমি দিতে চেয়েছি।’
এদিকে শিশুসাহিত্যিকের মৃত্যুর খবরে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে অনেকেই তার প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়েছেন।
আমেরিকান অভিনেত্রী মিয়া ফ্যারো টুইটবার্তায় বলেন, ‘এরিক কার্ল আর নেই। তার অবিস্মরণীয় সৃষ্টি ক্ষুধার্ত শুঁয়োপোকা, বাদামি ভালুক আমি ছেলেমেয়েদের পড়ে শোনাতাম। আর এখন নাতি-নাতনিদের শোনাই।’