টিকার জোগান নিয়ে চরম অনিশ্চয়তার মধ্যে বাংলাদেশের জন্য স্বস্তি নিয়ে এসেছে কোভ্যাক্স। বিশ্বজুড়ে ন্যায্যতার ভিত্তিতে করোনার টিকা প্রাপ্তি নিশ্চিতের লক্ষ্যে গড়ে তোলা প্ল্যাটফর্ম কোভ্যাক্সের আওতায় এরই মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক উৎপাদক প্রতিষ্ঠান মডার্নার ৫৫ লাখ ডোজ টিকা পেয়েছে বাংলাদেশ। এ ছাড়া ফাইজারের ১ লাখ ৬২০ ডোজ টিকা এসেছে দেশে।
কোভ্যাক্সের মাধ্যমে বিশ্বের বিভিন্ন দেশে অন্তত আট কোটি ডোজ টিকা সরবরাহের পরিকল্পনা রয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের বাইডেন প্রশাসনের। এর মধ্যে প্রথম ধাপে দেয়া হচ্ছে আড়াই কোটি ডোজ। আর সেখান থেকেই বাংলাদেশ পাচ্ছে ৫৬ লাখ ডোজ টিকা।
সংশ্লিষ্টরা বলছেন, এসব টিকা পাওয়ায় জন্য সরকারের কূটনৈতিক প্রচেষ্টার পাশাপাশি যুক্তরাষ্ট্রপ্রবাসী বাংলাদেশিদেরও বড় ভূমিকা রয়েছে। যুক্তরাষ্ট্র সরকারের অগ্রাধিকার তালিকায় বাংলাদেশের নাম অন্তর্ভুক্ত করতে কাজ করেছেন তারা।
যুক্তরাষ্ট্র সরকারের ভ্যাকসিন ডিস্ট্রিবিউশন কমিটিতে বাংলাদেশের প্রতিনিধি
বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা, গ্লোবাল অ্যালায়েন্স ফর ভ্যাকসিনস অ্যান্ড ইমিউনাইজেশনস (গ্যাভি) এবং কোয়ালিশন ফর এপিডেমিক প্রিপেয়ার্ডনেস ইনোভেশনসের (সিইপিআই) উদোগে গড়ে তোলা হয়েছে কোভ্যাক্স প্ল্যাটফর্ম। কোভ্যাক্সের আওতায় বিভিন্ন দেশে টিকা বিতরণে সহযোগিতা করছে জাতিসংঘ শিশু তহবিল বা ইউনিসেফ।
মূলত স্বল্প ও মধ্য আয়ের দেশগুলোকে ধনী দেশগুলো বিনা মূল্যে টিকা সরবরাহ করবে- এমন লক্ষ্যে গত বছরের এপ্রিলে গঠিত হয় কোভ্যাক্স। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার গত বছরের আগস্টের তথ্য অনুযায়ী, কোভ্যাক্স উদ্যোগে যুক্ত হয়েছে ১৭২টি দেশ এবং টিকা উৎপাদক বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান। এসব দেশের একটি অংশ টিকা গ্রহীতা এবং বাকিরা দাতার ভূমিকা পালন করছে।
কোভ্যাক্সের আওতায় যুক্তরাষ্ট্রের দেয়া টিকা বিভিন্ন দেশ কীভাবে এবং কতটা পরিমাণে পাবে, তা ঠিক করতে একটি ‘ভ্যাকসিন ডিস্ট্রিবিউশন কমিটি’ করেছে বাইডেন প্রশাসন। বিভিন্ন দেশে টিকা সরবরাহের একটি পরিকল্পনাও জুনের শুরুতে প্রকাশ করেছে হোয়াইট হাউস। তাতে দেখা গেছে, কোভ্যাক্সের আওতায় প্রথম ধাপে আড়াই কোটি টিকা বাংলাদেশসহ ৪০টির বেশি দেশে সরবরাহ করছে যুক্তরাষ্ট্র।
জরুরি প্রয়োজন বিবেচনায় এসব দেশকে বাছাই করেছে যুক্তরাষ্ট্রের ভ্যাকসিন ডিস্ট্রিবিউশন কমিটি, যেখানে প্রতিনিধি রয়েছেন ১৮ দেশের। খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, এই কমিটিতে শুরুতে বাংলাদেশের কোনো প্রতিনিধি ছিলেন না। তবে বাংলাদেশের কূটনৈতিক প্রচেষ্টা এবং প্রবাসী বাংলাদেশিদের তৎপরতায় পরে এই কমিটিতে যুক্ত হন কার্ডিওলজিস্ট অধ্যাপক ডা. চৌধুরী হাফিজ আহসান।
যুক্তরাষ্ট্রের ভ্যাকসিন ডিস্ট্রিবিউশন কমিটিতে ডা. হাফিজকে যুক্ত করতে জোর প্রচেষ্টা চালানো প্রবাসীদের মধ্যে সামনের সারিতে ছিলেন আরও তিন বাংলাদেশি-আমেরিকান। তারা হলেন কার্ডিওলজিস্ট অধ্যাপক ডা. মাসুদুল হাসান, নেফ্রলজিস্ট অধ্যাপক ডা. জিয়াউদ্দিন আহমেদ সাদেক এবং সাবেক সিনিয়র ইউএন অফিশিয়াল মাহমুদ উস শামস চৌধুরী।
যুক্তরাষ্ট্র থেকে কোভ্যাক্সের মাধ্যমে টিকা পাওয়ার পেছনের কথা জানতে নিউজবাংলা কথা বলেছে পররাষ্ট্রমন্ত্রী এ কে আব্দুল মোমেন ও যুক্তরাষ্ট্রপ্রবাসী ডা. মাসুদুল হাসানের সঙ্গে। এ ছাড়া স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তাদের বক্তব্যও নিয়েছে নিউজবাংলা।
ডা. মাসুদুল হাসান নিউজবাংলাকে জানান, বাংলাদেশ সরকার ও যুক্তরাষ্ট্রপ্রবাসী বাংলাদেশের সম্মিলিত প্রচেষ্টার ফসল হিসেবে মডার্না ও ফাইজারের টিকা পেয়েছে বাংলাদেশ।
তিনি বলেন, ‘যুক্তরাষ্ট্রের ভ্যাকসিন ডিস্ট্রিবিউশন কমিটিতে বাংলাদেশকে অন্তর্ভুক্ত করতে আমেরিকান চার চিকিৎসকের সরাসরি অবদান ছিল। এ ছাড়া অনেক বড় ভূমিকা রেখেছেন আমেরিকায় অবস্থান করা বাংলাদেশিরা। বাইডেন প্রশাসনের কাছে আমরা একটি তালিকা দিয়েছিলাম, সেখানে আমেরিকায় অবস্থান করা বাঙালিদের স্বাক্ষর ছিল।
‘এ ছাড়া বড় ভূমিকা পালন করেছেন পররাষ্ট্রমন্ত্রী এ কে আব্দুল মোমেন, পররাষ্ট্রসচিব মাসুদ বিন মোমেন, যুক্তরাষ্ট্রে নিযুক্ত বাংলাদেশের নতুন রাষ্ট্রদূত এম শহীদুল ইসলাম। ওনারও অনেক চেষ্টা করেছেন, তবে বাংলাদেশকে ভ্যাকসিন ডিস্ট্রিবিউশন কমিটি তালিকায় যুক্ত করার কাজটি সরাসরি আমরা চার চিকিৎসক করেছি।’
টিকা পাওয়ার প্রাথমিক পর্যায়ের উদ্যোগ তুলে ধরে ডা. মাসুদুল হাসান নিউজবাংলাকে বলেন, ‘দেশে টিকাসংকট দেখা দেয়ার পর সরকার বিভিন্ন উৎস থেকে জোগান নিশ্চিতে কাজ শুরু করে। এর অংশ হিসেবে তিন মাস আগে পররাষ্ট্রমন্ত্রী এ কে আব্দুল মোমেন আমাকে ফোন করে বলেন, আপনারা একটু চেষ্টা করে দেখেন কিছু করতে পারেন কি না। তখন থেকেই প্রফেসর ডা. চৌধুরী হাফিজ আহসানের নেতৃত্বে আমরা চার চিকিৎসক টিকা নিশ্চিতের কাজ করেছি।’
ভ্যাকসিন ডিস্ট্রিবিউশন কমিটিতে বাংলাদেশ কীভাবে অন্তর্ভুক্ত হলো, জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘যুক্তরাষ্ট্র থেকে ভ্যাকসিন পাওয়ার ক্ষেত্রে প্রধান চ্যালেঞ্জ ছিল বাইডেন প্রশাসনের ভ্যাকসিন ডিস্ট্রিবিউশন কমিটিতে ঢোকা। কাজটি খুবই কঠিন ছিল আমাদের জন্য। কমিটিতে ঢুকতে না পারলে খুব বেশি কিছু করার সুযোগ ছিল না।
‘সিনেটর ক্যাথরিনের ব্যক্তিগত কার্ডিওলজিস্ট হলেন ডা. হাফিজ। ক্যাথরিনের মাধ্যমে আমরা ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিসের শরণাপন্ন হই। কমলা হ্যারিস ও ক্যাথরিনের আন্তরিক সহযোগিতায় ডা. হাফিজ কমিটিতে ঢুকতে সক্ষম হন।’
বাংলাদেশের একটি সংবাদপত্রে সম্প্রতি ডা. মাসুদুল হাসানকে উদ্ধৃত করে লেখা হয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রের টিকা পাবে এমন দেশের সংখ্যা মাত্র ১৮টি। এই তালিকায় শুরুতে বাংলাদেশের নাম ছিল না, তবে ডা. হাফিজ পরে ওই তালিকায় বাংলাদেশের নাম অন্তর্ভুক্ত করেন।
এ বিষয়ে জানতে চাইলে ডা. মাসুদুল নিউজবাংলাকে বলেন, ‘পত্রিকাটি আমার বক্তব্য মিসকোট করেছে। কোভ্যাক্সের আওতাভুক্ত সব দেশই আমেরিকার টিকা পাবে। তবে কোন দেশ কত পরিমাণ টিকা পাবে এবং কখন পাবে, সেটা নির্ধারণ করবে যুক্তরাষ্ট্রের ভ্যাকসিন ডিস্ট্রিবিউশন কমিটি। টিকা পাওয়ার ক্ষেত্রে সংশ্লিষ্ট দেশে করোনা আক্রান্ত ও মৃত্যুর বিষয়টি বিবেচনা করা হবে।’
তিনি বলেন, ‘কোভ্যাক্সের সদস্যদেশের সংখ্যা অনেক হলেও যুক্তরাষ্ট্রের ভ্যাকসিন ডিস্ট্রিবিউশন কমিটিতে ১৮টি দেশ যুক্ত হয়েছে। এই টিম নির্ধারণ করবে কারা, কখন, কী পরিমাণ টিকা পাবে। আমাদের সৌভাগ্য হচ্ছে, এই ১৮টি দেশের প্রতিনিধিদের মধ্যে বাংলাদেশও রয়েছে।’
কোভ্যাক্সের আওতায় ফেব্রুয়ারিতে প্রথম বিনা মূল্যে টিকা পায় ঘানা। এরপর থেকে বাংলাদেশ, ব্রাজিল, ইথিওপিয়া, ফিজিসহ বিশ্বের ১২০টিরও বেশি দেশে টিকা বিতরণ করেছে কোভ্যাক্স। যুক্তরাষ্ট্র ছাড়াও অনুদান হিসেবে টিকা সরবরাহের প্রতিশ্রুতি দিয়েছে জার্মানি, ফ্রান্স, ইতালি, সুইডেনসহ প্রায় ৩০টি দেশ।
যুক্তরাষ্ট্র থেকে বাংলাদেশে আসা টিকার বিষয়ে ডা. মাসুদুল হাসান বলেন, ‘এটা আমেরিকার উপহার হিসেবে আসছে। তবে কোভ্যাক্স শুধু ক্যারি করছে। আপনারা জানেন মডার্নার টিকা আমেরিকায় উৎপাদন হচ্ছে। এই টিকাটা তারা আমাদের বিনা মূল্যে দিচ্ছে, এমনকি পরিবহন খরচও বিনা মূল্যে হওয়ার কথা। তবে পরিবহন খরচ দিতে হচ্ছে কি না, সেটা সরকার ভালো বলতে পারবে।’
চলতি বছরের শুরুতে কোভ্যাক্স বিভিন্ন দেশে টিকা বণ্টনের যে তালিকা প্রকাশ করে, তাতে জুনের শেষ নাগাদ বাংলাদেশের ১ কোটি ২৭ লাখ ৯২ হাজার ডোজ কোভিড-১৯ টিকা পাওয়ার কথা ছিল। এই টিকার বড় অংশ ভারতের সিরাম ইনস্টিটিউট থেকে সংগ্রহ করার কথা ছিল। তবে ভারত সরকার টিকা রপ্তানিতে নিষেধাজ্ঞা দেয়ায় কোভ্যাক্স সময়মতো টিকা সংগ্রহ করতে পারেনি।
আমেরিকার টিকা পেতে সরকারের তৎপরতা ফেব্রুয়ারি থেকে
দেশে অক্সফোর্ড-অ্যাস্ট্রাজেনেকার টিকা দিয়ে গণটিকা কার্যক্রম শুরু করে সরকার। তবে ভারতের সিরাম ইনস্টিটিউট রপ্তানি স্থগিত রাখায় এই টিকাদান পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যায় রোজার ঈদের পর।
সংকট এড়াতে বছরের শুরুর দিক থেকেই বিকল্প উৎস খোঁজার কথা জানিয়েছে সরকার। পররাষ্ট্রমন্ত্রী এ কে আব্দুল মোমেন নিউজবাংলাকে বলেছেন, যুক্তরাষ্ট্র থেকে টিকা আনতে ফেব্রুয়ারিতেই শুরু হয় আলোচনা।
তিনি বলেন, ‘জানুয়ারিতে যুক্তরাষ্ট্রের ক্ষমতায় আসেন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। ফেব্রুয়ারিতে বাইডেন প্রশাসনের আমন্ত্রণে যুক্তরাষ্ট্র সফরে যাই। তখনও ভারত থেকে সিরামের টিকা পেতে তেমন কোনো সংকট দেখা যায়নি। প্রতি মাসে তারা আমাদের ৫০ লাখ ডোজ টিকা সরবরাহে চুক্তিবদ্ধ ছিল। তবু আমি যুক্তরাষ্ট্র গিয়ে টিকার বিষয়ে আলাপ করি। সেবার এ নিয়ে আমার সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্রমন্ত্রী এন্থনি ব্লিনকেন, সিনেটের ফরেন রিলেশন্স কমিটির চেয়ারম্যান বব মেনেন্দেজসহ আরও কয়েকজন সিনেটরের বৈঠক হয়।
‘আমি সব বৈঠকেই কোভিডের ভয়াবহতার কথা তুলে ধরে টিকা বিষয়ে সহায়তা চাই। এরপর এপ্রিলের প্রথম সপ্তাহে (৯ এপ্রিল) ঢাকায় আসেন যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক পররাষ্ট্রমন্ত্রী ও বর্তমান প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের জলবায়ুবিষয়ক উপদেষ্টা জন কেরি। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাকে বাইডেনের আমন্ত্রণপত্র তুলে দিতে আসেন তিনি। আমার সঙ্গে এবং প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সঙ্গে তার বৈঠক হয়। তখন টিকা নিয়ে ভারত সমস্যায় পড়তে শুরু করেছে। আমি সে সময় টিকার বিষয়ে তার সহায়তা চাই।’
পররাষ্ট্রমন্ত্রী বলেন, ‘৬ মে টিকা নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রদূত আর্ল মিলারের সঙ্গে আমার জরুরি বৈঠক হয়। সেই বৈঠকে আমি জরুরি ভিত্তিতে দুই কোটি ডোজ টিকা চাই। এর মধ্যে দেশের চলমান টিকা কার্যক্রম অব্যাহত রাখতে দ্রুততম সময়ের মধ্যে অন্তত ৪০ লাখ ডোজ অ্যাস্ট্রাজেনেকার টিকা চাওয়া হয়।’
আব্দুল মোমেন বলেন, ‘যুক্তরাষ্ট্র যখন তাদের হাতে থাকা ৬০ মিলিয়ন ডোজ টিকা বিভিন্ন দেশকে দিতে রাজি হলো, তখন বাংলাদেশের সংক্রমণ ও মৃত্যুহার কম ছিল। এ কারণে তাদের তালিকায় তখন বাংলাদেশের নাম ছিল না। যুক্তরাষ্ট্রের অগ্রাধিকার ছিল ভারত, ব্রাজিল ও নেপাল। কারণ দেশগুলোতে কোভিড ভয়াবহতায় রোমহর্ষক পরিবেশ তৈরি হয়েছিল।
‘তা ছাড়া যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রদূত মিলার আমাকে বলেন, যুক্তরাষ্ট্রের ভারতীয় কমিউনিটি খুবই শক্তিশালী। তারা বাইডেনের নির্বাচনে প্রচুর খরচ করছেন। তারা চায় আগে যুক্তরাষ্ট্র ভারতে টিকা পাঠাক। তাদের কারণেই বাইডেন প্রশাসন বাংলাদেশে মৃত্যুহার কম থাকায় টিকা দিতে পারছে না। তিনি তখন যুক্তরাষ্ট্রের বাংলাদেশি কমিউনিটিকে কাজে লাগানোর পরামর্শ দেন।’
প্রবাসী বাংলাদেশিদের আন্তরিকতার প্রশংসা করে পররাষ্ট্রমন্ত্রী বলেন, ‘এরপরই আমি আমাদের কমিউনিটির সঙ্গে যোগাযোগ করি। আমরা টিকা পেতে মরিয়া ছিলাম। বিশ্বের প্রতিটি কোনায় টিকা পেতে আমরা সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছি। যুক্তরাষ্ট্র থেকে টিকা পেতে আমাদের প্রবাসী ভাইবোনেদের অবদান অস্বীকার করার নয়। তারা স্বাক্ষর সংগ্রহ করেছেন। হোয়াইট হাউসে সেই স্বাক্ষর জমা দিয়েছেন, সর্বোচ্চ লবিং চালিয়েছেন। তারা সরকারের পক্ষে বড় প্রেসার গ্রুপ হিসেবে কাজ করেছেন।’
যা বলছে স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়
বিষয়টি নিয়ে স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের একজন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা নিউজবাংলাকে বলেন, ‘দেশের বাইরে থেকে টিকা বা অন্য কোনো চিকিৎসাসামগ্রী আনতে হলে নিয়ম অনুসারে আমরা পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়কে অবহিত করি। এরপর তারাই সে বিষয়ে ব্যবস্থা গ্রহণ করে। পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় কোনো দেশের সঙ্গে যোগাযোগ সম্পন্ন করে জানালে, তখন স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয় নিয়ম মেনে ক্রয় প্রক্রিয়ায় যুক্ত হয়। তবে প্রাথমিক যোগাযোগের কাজটি পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় করে থাকে।’
তিনি বলেন, ‘টিকার মতো স্পর্শকাতর ইস্যুতে আন্তর্জাতিক বা আন্তরাষ্ট্রীয় সম্পর্ক যেটাই হোক না কেন, সেটা রাষ্ট্রের সঙ্গে রাষ্ট্রের সম্পর্ক। সেখানে ব্যক্তি মানুষের ভূমিকা সহায়ক হতে পারে, তবে রাষ্ট্রীয় পর্যায়ের ভূমিকাই সর্বোচ্চ।’