নিজেদের দেশের ইলিশ, নিজেরাই খেতে পারি না। সব বিদেশে চলে যায়। ঘাটে, আড়তে গিয়েও বড় আকারের ইলিশ পাওয়া যায় না। যা-ও দুই একটা পাওয়া যায়, দাম শুনে ফিরে আসতে হয়। ঢাকায় বড় সাইজের ইলিশ পাওয়া গেলেও তা কেনার সামর্থ্য নেই বেশিরভাগ মানুষের।
রপ্তানি সিন্ডিকেটের কাছে জেলেরাও অসহায়। আড়তদার বা ঘাট বাজারের বাইরে কারও কাছে ইলিশ বিক্রি করতে পারেন না তারা। এমনকি পরিবারের জন্য বাড়িতে ইলিশ নিয়ে যাওয়াটাও জেলেদের জন্য কষ্টসাধ্য।
ইলিশের প্রাপ্যতা ও দেশের জাতীয় মাছটির দাম নিয়ে এমন নানা অভিযোগ দেশবাসীর। দেশে আগুন দামে ইলিশ কিনতে হয়, অথচ আমাদেরই ইলিশ তুলনামূলক কম দামে উঠছে প্রতিবেশী দেশের মানুষের পাতে- এমন অভিযোগও বিস্তর। তবে এ বছর অন্তত কম দামে প্রতিবেশীরা ইলিশ খাওয়ার অভিযোগটা ধোপে টিকছে না। ইলিশের দামে পশ্চিমবঙ্গের ক্রেতাদেরও হাত পুড়ছে- এমন খবর পাওয়া যাচ্ছে।
কলকাতার মাছ বাজারগুলোতে ইলিশের চড়া দাম নিয়ে হিন্দুস্তান টাইমস লিখেছে, “মানিকতলা বাজারে পা রাখতেই মন ভাল হয়ে গেল গৃহস্থদের। মাছ বিক্রেতার ঝুড়ির দিকে তাকিয়ে মুখে হাসি ফুটল। বড় আকারের ইলিশগুলো দেখে মন ভাল হওয়ারই কথা। তাও আবার পদ্মার ইলিশ বলে কথা। বাড়িতে নিয়ে যেতে পারলে পাড়ায় গল্প করা যাবে- আজ পদ্মার ইলিশ দিয়ে ভাত খেলুম।
“এমন বিশ্বাস নিয়েই হাতিবাগানের এক বাসিন্দা বললেন- দেখার পর থেকেই ব্যাগে ভরে নিতে ইচ্ছে করছিল। তখন বিক্রেতাদের হাঁক কানে আসছিল। কেউ বলছেন- একদম রাজশাহী! আবার কেউ বলছেন- পদ্মা থেকে জ্যান্ত ধরে আনা।
“কিন্তু পদ্মার ইলিশের কাছে যেতেই দামটা উড়ে এল কানে। আর তা শুনেই মুখটা নিমেষে কালো হয়ে গেল গৃহকর্তার।”
সোমবার বাংলাদেশ থেকে ইলিশ যাওয়ার খবরে সাড়া পড়ে গিয়েছিল পশ্চিমবঙ্গের ঘরে ঘরে। অনেক গৃহকর্তা গিন্নিকে খুশি করতে ব্যাগ হাতে ছুটেছিলেন বাজারে। আশা ছিল, পদ্মার ইলিশ নিয়ে ঘরে ফিরে বউকে বড়মুখ করে বলবেন, ‘দেখ গিন্নি, কী এনেছি!’
কিন্তু সেই আশা তো পূরণ হয়নিই। বরং, গোমড়া মূখে বাজার থেকে বাড়ি ফিরতে হয়েছে বেশিরভাগ ক্রেতাকে। অন্তত হিন্দুস্তান টাইমসের ওই প্রতিবেদন থেকে তাই জানা যাচ্ছে।
সংবাদমাধ্যমটি বলেছে, বাংলাদেশের ইলিশের দামের আঁচে হাতে ছ্যাঁকা খেয়ে অন্যদিকে মুখ ফিরিয়ে নিতে বাধ্য হয়েছেন অনেকে। শুকনো মুখে পরে পুকুরে চাষ করা রুই-কাতলা নিয়ে ফিরে যেতে হয়েছে তাদের।
কলকাতায় দেড় থেকে দুই হাজার টাকা কেজি দরে কিনতে হচ্ছে বাংলাদেশের রুপালী ইলিশ। তার পরও বাংলাদেশ থেকে আরও ইলিশ চায় পশ্চিমবঙ্গের ‘ফিশ ইমপোর্টার্স অ্যাসোসিয়েশন’।
এ ব্যাপারে অ্যাসোসিয়েশনের সম্পাদক সৈয়দ আনোয়ার মাকসুদ জানিয়েছেন, বাঙালির কাছে পদ্মার ইলিশ লোভনীয় খাবার। দুর্গাপুজার সময় যাতে নাগালের মধ্যে পর্যাপ্ত মাছ থাকে, আমরা সেই চেষ্টা করব।