করোনাভাইরাসের নতুন ধরন ওমিক্রন নিয়ে বিশ্বজুড়ে আতঙ্কের মধ্যেই মহামারিকালীন ভ্রমণ নীতিমালা আরও শিথিল করছে সৌদি আরব। ৪ ডিসেম্বর থেকে শর্ত সাপেক্ষে সব দেশের নাগরিকদের স্বাগত জানাবে সৌদি প্রশাসন।
বার্তা সংস্থা রয়টার্সের প্রতিবেদনে বলা হয়, ওমিক্রন শনাক্তের জেরে আফ্রিকার সাত দেশ থেকে ফ্লাইট স্থগিতের এক দিন পরই নতুন ঘোষণা দিয়েছে সৌদি আরবের স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়।
রিয়াদের পক্ষ থেকে শনিবার জানানো হয়, করোনা প্রতিরোধী টিকার একটি ডোজ নেয়া থাকলেই যেকোনো দেশের নাগরিকরা সৌদি ভূখণ্ডে প্রবেশের অনুমতি পাবেন। আগামী শনিবার থেকে কার্যকর হবে এ নিয়ম।
তবে সৌদি আরবে পৌঁছানোর পর অতিথিদের তিন দিন কোয়ারেন্টিনে থাকতে হবে বলেও উল্লেখ করে দেয়া হয়েছে বিবৃতিতে। এড়িয়ে যাওয়া হয়েছে ফ্লাইট স্থগিত থাকা আফ্রিকার সাত দেশ থেকে আগতদের বিষয়ে সিদ্ধান্তের কথা।
ওমিক্রন ইস্যুতে সৌদি সরকার শুক্রবার সাউথ আফ্রিকা, নামিবিয়া, বতসোয়ানা, জিম্বাবুয়ে, মোজাম্বিক, লেসোথো ও ইসওয়াতিনি থেকে ফ্লাইট চলাচল স্থগিত করে।
একই কারণে আফ্রিকার দক্ষিণাঞ্চলীয় দেশগুলোর ওপর শুক্রবার ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞা জারি করে যুক্তরাষ্ট্রসহ বেশ কিছু দেশ। যুক্তরাজ্যে দুই ব্যক্তির দেহে ওমিক্রন শনাক্তের পর শনিবার অতিরিক্ত বিধিনিষেধ জারি করে ব্রিটিশ সরকারও। জার্মানি, ইতালি আর ইসরায়েলেও শনাক্ত হয়েছে করোনার নতুন ধরনটি।
সাউথ আফ্রিকায় গত সপ্তাহে প্রথম শনাক্ত হয় করোনার ওমিক্রন প্রজাতি। প্রাথমিক গবেষণায় এটি উহানে শনাক্ত কোভিড নাইনটিনের আদি রূপের তুলনায় একেবারেই ভিন্ন এবং করোনার অন্য ধরনগুলোর চেয়ে বেশি বিপজ্জনক বলে ধারণা করা হচ্ছে।
নতুন ধরনটির টিকার কার্যকারিতাকে ফাঁকি দিতে কতটা সক্ষম এবং মানুষ থেকে মানুষে কতটা সহজে সংক্রমণযোগ্য- সেটাই খতিয়ে দেখছেন বিজ্ঞানীরা।