বিশ্বজুড়ে সাংবাদিকতার স্বাধীনতা ও স্বচ্ছতার প্রয়োজন মনে করিয়ে দিতে ৩ মে বিশ্ব মুক্ত গণমাধ্যম দিবস হিসেবে পালন করা হয়ে আসছে। বিশেষ এ দিনটিতে সংবাদপত্র, সাংবাদিক ও গণমাধ্যম শব্দের উৎপত্তি তুলে ধরেছে সাউথ চায়না মর্নিং পোস্ট।
তাদের প্রতিবেদনে বলা হয়, জাতীয় ও আন্তর্জাতিক ঘটনাবলি মানুষকে জানাতে একসময় পত্রিকা ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ও সময়োচিত মাধ্যম। সংবাদে হালনাগাদ সব তথ্য রাখতে সে সময় প্রকাশকেরা আপ্রাণ চেষ্টা করতেন। এ জন্য তারা দরকার হলে পত্রিকা দেরিতে হলেও ছাপতেন।
সংবাদে এক টুকরো তথ্য যুক্ত করতে সে সময় নিউজরুমে চিৎকার করে ‘স্টপ প্রেস!' ‘স্টপ দ্য প্রেসেস’ শব্দগুচ্ছ বলতে শোনা যেত। এটি সাংবাদিকতাকে দমানোর অর্থে ব্যবহৃত হতো না; বরং গুরুত্বপূর্ণ নতুন সংবাদ যুক্ত করতে বা আগে লেখা সংবাদে নতুন তথ্য অন্তর্ভুক্ত করতে নির্ধারিত সময়ের চেয়ে দেরিতে পত্রিকা প্রকাশ হতো। এ জন্য প্রেস স্বল্প সময়ের জন্য থামানো হতো। প্রিন্ট মিডিয়া শিল্পে ‘প্রেস’ শব্দের প্রচলন এভাবেই হয়।
সাউথ চায়না মর্নিং পোস্টের প্রতিবেদনে বলা হয়, প্রেস সর্বোপরি একটি যন্ত্র যাতে চাপ প্রয়োগ করা হয়। এর উৎপত্তি ফরাসি শব্দ থেকে। ১৫৩০ সালের দিকে কাগজের ওপর কিছু লেখা তথা প্রিন্টিং প্রেসের ধারণা প্রথম আসে। পরে ১৮৬৮ সালে ‘প্রেস’ শব্দ সাংবাদিকতার সঙ্গে যুক্ত হয়।
মধ্যযুগে জার্নাল বলতে বিভিন্ন জায়গায় ভ্রমণের পথ ও ভ্রমণের রেকর্ড রাখা হতো। এখন জার্নাল বলতে তা আর বোঝায় না। সপ্তদশ শতাব্দীতে জার্নাল বলতে বোঝাত ব্যক্তিগত বা দাপ্তরিক কাজের ঘটনাবলির দৈনিক রেকর্ড লিপিবদ্ধ করা। এর পরের শতাব্দী থেকে দৈনিক পত্রিকার আজকের দিনের অর্থ ধীরে ধীরে প্রকাশ পেতে শুরু করে।
সপ্তদশ শতাব্দীর দিকে জার্নালের সঙ্গে ‘ইস্ট’ প্রত্যয় যুক্ত হয়ে হয় ‘জার্নালিস্ট’। আর ঊনবিংশ শতাব্দীতে ‘ইজম’ প্রত্যয় যুক্ত হয়ে দাঁড়ায় জার্নালিজম। ১৯৪০ সালের দিকে অস্ট্রেলিয়ায় প্রথম জার্নো (জার্নালিস্টদের অনানুষ্ঠানিকভাবে ডাকা হয়) শব্দ ব্যবহার শুরু হয়।
১৯২০-এর দশকের শেষের দিকে মিডিয়া বলতে পত্রিকা, ম্যাগাজিন, রেডিও, টেলিভিশন, ইন্টারনেট সবই বোঝানো শুরু হয়। লাতিন ‘মিডিয়াম’ শব্দের বহুবচন ‘মিডিয়া’, যার আক্ষরিক অর্থ মাধ্যম। সাংবাদিকতার ক্ষেত্রে এটি ম্যাস মিডিয়া বা গণযোগাযোগ মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার হতে শুরু করে।