আজ নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে বড় পরীক্ষা দিতে হবে বাংলাদেশকে। কারণ ব্যাটিং ও বোলিংয়ের দুই প্রধান অস্ত্র কেন উইলিয়ামসন ও টিম সাউদিকে ছাড়াই যেভাবে বিশ্বকাপে স্বপ্নের সূচনা করেছে বর্তমান রানারআপ দলটি, তাদের আটকানো অনেক কঠিন হবে। উড়তে থাকা নিউজিল্যান্ডের এ দলটিকে মাটিতে নামাতে হলে ব্যাটিং, বোলিং ও ফিল্ডিং- তিন বিভাগেই সমানভাবে জ্বলে উঠতে হবে টাইগারদের।
গত ম্যাচে ইংল্যান্ডের কাছে একপেশে হারের হতাশা কাটিয়ে ঘুরে দাঁড়াতে হলে সাকিব, মুশফিকদের ইতিবাচক মানসিকতা নিয়ে ‘অলআউট’ ক্রিকেট খেলার বিকল্প নেই।
নিউজিল্যান্ডের বিস্ফোরক ব্যাটিং লাইনআপ খুবই চ্যালেঞ্জের। দলের নিয়মিত অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন একাদশে ফেরায় তাদের ব্যাটিংয়ে শক্তি আরও বাড়ছে। তার জায়গায় তিন নম্বরে খেলা রাচিন রবীন্দ্র অসাধারণ নৈপুণ্য দেখাচ্ছেন। ডেভন কনওয়ে, টম লাথামরাও আছেন দুর্দান্ত ফর্মে। তাদের যেকোনো মূল্যে আজ হতাশ করতে হবে।
এসব ক্ষেত্রে চেন্নাইয়ের এম এ চিদাম্বরম স্টেডিয়ামের উইকেট বড় ভূমিকা রাখতে পারে। ঐতিহ্যগতভাবে এই উইকেট স্পিন সহায়ক। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ভারতের ম্যাচেও দেখা গেছে একই চিত্র। অভিজ্ঞ স্পিনার অশ্বিন, জাদেজা, কুলদীপ মিলে ধসিয়ে দেয় অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং লাইনআপ। যে কারণে অস্ট্রেলিয়ানদের ইনিংস দুইশর ঘর স্পর্শ করতে পারেনি। একইভাবে স্পিনশক্তি কাজে লাগিয়ে এগিয়ে যেতে পারে বাংলাদেশও। এ জন্য স্পিনে শক্তি বাড়াতে হবে। অবশ্য একজন বাড়তি স্পিনার নিয়েই মাঠে নামবে বাংলাদেশ।
গত ম্যাচে খেলা কিউই একাদশের এক থেকে সাত পর্যন্ত ব্যাটারদের মধ্যে চারজন ছিলেন বাঁহাতি ও তিনজন ডানহাতি। উইলিয়ামসন খেললে এই হিসাবটা উল্টে যেতে পারে। তখন তাদের ডানহাতির সংখ্যাটাই বেশি হবে। ফলে অতিরিক্ত স্পিনার হিসেবে শেখ মেহেদী নাকি নাসুমকে নামানো হবে- এ ব্যাপারে সূক্ষ্ম সিদ্ধান্ত নিতে হবে।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ডানহাতি ব্যাটারের সংখ্যা বেশি থাকা সত্ত্বেও ডানহাতি অফস্পিনার মেহেদীকে নামিয়ে চমক দেয় টিম ম্যানেজমেন্ট। যদিও মেহেদী ৪ উইকেট শিকার করেন। অবশ্য ডানহাতি ব্যাটারের বিপক্ষে ডানহাতি স্পিনাররাও সুবিধা আদায় করে নিতে পারেন। হয়তো এমন বোলিং প্রতিভা মেহেদীর মধ্যে দেখেই গতানুগতিক চিন্তার বাইরে গিয়ে এ সিদ্ধান্ত নিয়েছিল বাংলাদেশ।
আজ মেহেদীর প্রতি আস্থা রাখা হবে নাকি প্রতিপক্ষের দলে ডানহাতি ব্যাটারের সংখ্যা বেশি হওয়ায় বাঁহাতি স্পিনার হিসেবে নাসুমকে নামানো হবে- সেটি দেখার বিষয়। বাঁহাতি স্পিনে সাকিব ও ডানহাতি অফস্পিনে মিরাজের যে দারুণ কম্বিনেশন, সেটি অস্বস্তিকর পরিস্থিতিতে ফেলে দিতে পারে নিউজিল্যান্ডকে।
চেন্নাইয়ের উইকেটে পেসারদের জন্যও কিছু থাকবে। গত কয়েক বছর ধরে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে যাওয়া বাংলাদেশের পেস বোলিং ইউনিটও কার্যকর ভূমিকা রাখতে পারে। নতুন বলে পেসারদের সুবিধা আদায় করে নেয়ার সুযোগ হবে। কিন্তু গত দুই ম্যাচে পেসারদের কাছ থেকে প্রত্যাশা অনুযায়ী প্রাপ্তি ঘটেনি। পাওয়ার প্লেতে তারা ব্রেক থ্রু এনে দিতে পারছেন না। ম্যাচে এগিয়ে থাকতে হলে পাওয়ার প্লেতে তাদের উইকেট শিকার করা খুবই জরুরি। আশা করি, আজকের ম্যাচে সেটি করে দেখাবেন তাসকিন, মোস্তাফিজরা।
বাংলাদেশের টপ অর্ডারে অস্বস্তি কাটছে না। জমছেই না উদ্বোধনী জুটি। টপ অর্ডারে রদবদল এনেও কাজ হচ্ছে না। লিটন রান পেলেও ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারবেন কি না, সেটি চিন্তার বিষয়। তবে ডানহাতি ও বাঁহাতির চমৎকার কম্বিনেশন রয়েছে বাংলাদেশের ব্যাটিং অর্ডারে। অবশ্য কিউইদের বিধ্বংসী পেস ইউনিটের সামনে কঠিন পরীক্ষাই দিতে হবে সাকিব, মুশফিকদের। তাদের জন্য বিপজ্জনক হতে পারেন কিউই স্পিনাররাও।
ইতোমধ্যে বাঁহাতি স্পিনার স্যান্টনার নৈপুণ্য দেখিয়ে যাচ্ছেন। তার সঙ্গে বাঁহাতি স্পিনে শক্তি বাড়াতে আছেন রাচিন রবীন্দ্র। অফস্পিনে গ্লেন ফিলিপসও কম যান না। সব মিলিয়ে চেন্নাইয়ের স্পিনসহায়ক উইকেটে বাংলাদেশ স্পিন বনাম নিউজিল্যান্ড স্পিনের মধ্যে আরেকটি লড়াই দেখা যেতে পারে।
বিশ্বকাপে গত দুটি ম্যাচ দিনের আলোতে খেলেছে বাংলাদেশ। আজ নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচটি দিবা-রাত্রির। উইকেট বিবেচনায় এ ম্যাচে টস খুবই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে। যারা আগে টস জিতবে তারা দিনের আলোর সুবিধাটা কাজে লাগাতে পারবেন। কেননা রাতের শিশির খেলায় বড় ফ্যাক্টর হয়ে দাঁড়াতে পারে।
চেন্নাইয়ের যে উইকেট, সেখানে লো-স্কোরিং ম্যাচ হওয়ার সম্ভাবনা বেশি। আগের রেকর্ডও তাই বলছে। এই মাঠে শতরানে অলআউট হওয়ার রেকর্ড রয়েছে নিউজিল্যান্ডের। আগে এখানে মাত্র একটি ওয়ানডে ম্যাচ খেলার রেকর্ড রয়েছে বাংলাদেশের।
যাইহোক, সব মিলিয়ে মাঠের লড়াইয়ে আজ নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে এগিয়ে যাক বাংলাদেশ, গর্জে উঠুক বাংলাদেশ, আনন্দ-উচ্ছ্বাসে মেতে উঠুক বাংলাদেশ।