পাঁচ দশক ধরেই একসঙ্গে ভোট দেন ময়মনসিংহের ভালুকার আলিম উদ্দিন ও তার স্ত্রী কমলি বেগম।
শনিবার ময়মনসিংহের ভালুকা পৌরসভার নির্বাচনে ৩ নম্বর ওয়ার্ডের ভালুকা পাইলট উচ্চ বিদ্যালয় কেন্দ্রে দেখা হয় এই সত্তরোর্ধ্ব দম্পতির সঙ্গে।
বিয়ে করেছেন যখন তখন তাদের বয়স ২০ এর কম। এরপর বিভিন্ন স্থানীয় ও জাতীয় নির্বাচনে যখনই ভোট এসেছে, কেউ কাউকে ছেড়ে একা কেন্দ্রে আসেননি। একসঙ্গে এসেছেন, ভোট দিয়ে একসঙ্গেই ফিরেছেন।
আলিমউদ্দিন নিউজবাংলাকে বলেন, ‘আমরা একলগে ৫০ বছর ধইরা বুট দিতাম আই (আসি)। এই দিনডা আমরার একটা অন্য রহম উৎসবের দিন। যবেত্তে (যেদিন থেকে) ভোটার অইছি ততেত্তেই বুট দিতে আই।’
সে সময়ের আর বর্তমান সময়ে কেন্দ্রের পরিবেশে কী পার্থক্য- এমন প্রশ্নে তিনি বলেন, ‘পরিবেশ সবলাই (সব সময়) গরম গরম থাহে। মাইরপিট না অইলেও বেহের (সবার) মইদ্যে একটা ডর তাহে, কুম্বালা (কখন) কী অয়া যায়।
‘তেও (তবুও) আমরা দেখছি সব বুটের সময় মানুষ আয়, মার্হা (মার্কা) পার্থিদের (প্রার্থীদের) লইয়া জোয়ান বুড়া সবাই আনন্দ করে। একজনে শইল্লে (গায়ে) আরেকজন রং দেয়।
তবে এখন ভোটারদের গুরুত্ব বেড়েছে বলে মনে করেন এই প্রবীণ। তিনি বলেন, ‘আগের দিনে পার্থিরা বুডারদের অত মূলায়ন করত না, কেডা বুট দিতে আইল না আইল এইডা লয়া তারা কোনো চিন্তা করত না। কিন্তু অহন সব পার্থিরা বুটারদের ধার (কাছে) দিয়া তাগো খোঁজখবর লয়, বুট কেন্দ্রে আউনের লাইগ্যা উৎসাহ দেয়।’
ভালুকা পৌরসভার রিটার্নিং কর্মকর্তা জাহাঙ্গীর হোসেন জানান, পৌরসভায় মেয়র পদে লড়াই করছেন তিন জন। সাধারণ ওয়ার্ড কাউন্সিলর পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন ৩২ জন ও সংরক্ষিত ওয়ার্ড কাউন্সিলর পদে আট জন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।
এখানে নয়টি ওয়ার্ডে মোট ভোটার ২৫ হাজার ৪৪ জন। এদের মধ্যে নারী ভোটার ১২ হাজার ৩৬২ জন। পুরুষ ১২ হাজার ৬৮২জন।
বেলা একটা পর্যন্ত এই পৌরসভায় ভোট গ্রহণ হয়েছে আনুমানিক ৪৫ থেকে ৫০ শতাংশ।