বিএনপির ঘাঁটি হিসেবে পরিচিত দিনাজপুর পৌরসভার মেয়র পদে নিজ দলীয় প্রার্থীকে বিজয়ী করতে মরিয়া আওয়ামী লীগ। আর এই বার মেয়রের পদ পেলে হ্যাট্রিক হবে বিএনপির।
মেয়র পদে এই পৌরসভায় লড়ছেন আওয়ামী লীগের প্রার্থী রাশেদ পারভেজ। তিনি দিনাজপুর জেলা যুবলীগের সভাপতির দায়িত্বে আছেন। টানা দুই বারের মেয়র বিএনপি প্রার্থী সৈয়দ জাহাঙ্গীর আলম এবারও মেয়র পদে দাঁড়িয়েছেন। তিনি বিএনপির রংপুর বিভাগীয় সহ-সাংগঠনিক সম্পাদক এবং দিনাজপুর জেলা আহ্বায়ক কমিটির যুগ্ম আহ্বায়ক।
মেয়র পদে আরও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন কেন্দ্রীয় জাতীয় পার্টির ভাইস চেয়ারম্যান ও জেলা কমিটির সাধারণ সম্পাদক আহমেদ শফি রুবেল, সিপিবি সমর্থিত প্রার্থী মেহেরুল ইসলাম এবং ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের প্রার্থী হাবিবুর রহমান রানা।
এই পৌরসভায় জয়ের ইতিহাস ঘেঁটে দেখা যায়, ধানের শীষ প্রতীকের প্রার্থী মেয়র হয়েছেন তিন বার। জাতীয় পার্টি জয় পেয়েছে এক বার। তবে নৌকার কোনো প্রার্থীর মেয়র হওয়ার রেকর্ড নেই।
পৌর এলাকায় নানা সমস্যার অভিযোগ করেছেন ভোটাররা। তাই এবার এলাকার উন্নয়নে মেয়র পদে পরিবর্তন আসতে পারে বলে ধারণা তাদের।
দিনাজপুর শহরের ইজিবাইক চালক আশরাফ আলী নিউজবাংলাকে বলেন, এই শহরে আমি অনেক দিন ধরে ইজিবাইক চালাচ্ছি। পৌরসভার রাস্তা-ঘাট চলাচলের অনুপযোগী হয়ে পড়েছে। ইজিবাইক চালাতে ভয় লাগে, কখন যে গাড়ি উল্টে যায়।
ভবিষ্যৎ মেয়রের কাছে রাস্তাগুলো মেরামতের অনুরোধ করেন তিনি।
আরেক ভোটার রামনগর এলাকার বাসিন্দা আব্দুর রশিদ বলেন, পৌর এলাকায় ড্রেনগুলোতে ময়লা জমে থাকায় অল্প বৃষ্টিতেই ময়লা পানি রাস্তায় উপচে পড়ে। এতে ভোগান্তি হয় মানুষের। পৌরসভার ডাস্টবিনগুলো সময়মতো পরিস্কার করা হয় না।
এসব সমস্যা সমাধানে যাকে যোগ্য মনে হবে তাকেই ভোট দেবেন বলে জানান রশিদ।
এখন পর্যন্ত নির্বাচনি পরিবেশ শান্তিপূর্ণ আছে। তবে গত সোমবার রাতে পৌরসভার ১২ নম্বর ওয়ার্ডের কাউন্সিলর প্রার্থী আশরাফুল আলম রমজানের ওপর হামলার পর চাপা উত্তেজনা দেখা দিয়েছে পৌর এলাকায়।
দ্বিতীয় দফায় ১৬ জানুয়ারি ভোট হবে এই পৌরসভায়। ১৮৬৯ সালের পয়লা এপ্রিল প্রতিষ্ঠিত এই পৌরসভার আছে ১২টি ওয়ার্ডে ভোটার এক লাখ ৩০ হাজার ৮০৩ জন।