দ্বিতীয় দফার নির্বাচনে সুনামগঞ্জ পৌরসভায় মাঠে সরব মেয়র ও কাউন্সিলর প্রার্থীরা। তবে আলোচনায় মেয়র প্রার্থীদের চেয়ে এগিয়ে রয়েছেন কাউন্সিলর প্রার্থীরাই। এ পৌরসভায় নির্বাচন আগামী ১৬ জানুয়ারি।
মেয়র পদে তিনজন প্রার্থী থাকলেও আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী নাদের বখতকে একতরফা বিজয়ী ধরেই নিয়েছে পৌরসভার জনগণ। এ কারণে মেয়র পদের নির্বাচন নিয়ে আগ্রহ নেই তাদের। সে সুযোগে মাঠে তৎপর কাউন্সিলর প্রার্থীরা।
নির্বাচন অফিস থেকে জানা যায়, এই পৌরসভায় সুনামগঞ্জে তিনজন মেয়র প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তারা হলেন আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী ও বর্তমান মেয়র নাদের বখত, বিএনপি মনোনীত প্রার্থী ও সুনামগঞ্জ জেলা বিএনপি’র সহ-সাংগঠনিক সম্পাদক মুর্শেদ আলম এবং ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের মোহাম্মদ রহমত উল্লাহ্।
সাধারণ কাউন্সিলর পদে লড়ছেন ৪৯ জন ও সংরক্ষিত নারী কাউন্সিলর পদে ১৩ জন প্রার্থী।
৬ নম্বর ওয়ার্ডের কাউন্সিলর প্রার্থীর পক্ষে প্রচার করছেন তার সমর্থকেরামেয়র পদের আওয়ামী লীগ প্রার্থী নাদের বখত তার বড় ভাই আয়ূব বখত জগলুলের মৃত্যুর পর উপ-নির্বাচনে বিজয়ী হয়ে মেয়র হয়েছিলেন। এলাকায়ও তিনি জনপ্রিয়। অন্যদিকে বড় রাজনৈতিক দল বিএনপির প্রার্থী তুলনামূলক দুর্বল হওয়ায় নির্বাচনে মেয়র পদে তেমন কোন আগ্রহ নেই সাধারণ ভোটারদের।
সুনামগঞ্জ পৌরসভার নয়টি ওয়ার্ডে গিয়ে দেখা যায়, পাড়ার চায়ের দোকান থেকে শুরু করে বাজারগুলোতে কাউন্সিলর প্রার্থীদের নিয়ে চলছে আলাপ-আলোচনা। প্রার্থীরাও তাদের নির্বাচনি প্রচারের জন্য প্রতিনিয়ত বাড়ি বাড়ি গিয়ে ভোট চাচ্ছেন মানুষের কাছে।
তবে এবারের ভোটে তরুণদের দিকেই নজর দিচ্ছেন কাউন্সিলর প্রার্থীরা। বিভিন্ন সভা, গণসংযোগে তরুণ ভোটাদের কাছেই বার্তা ও ওয়ার্ডবাসীর উন্নয়নের প্রতিশ্রুতি দিচ্ছেন তারা। এ ছাড়া এবারের নির্বাচনে বেশ কয়েকজন তরুণ প্রার্থীও মাঠে থাকায় কাউন্সিলর পদে পরিবর্তনের আশা করছেন ভোটাররা।
নাগরিক অসুবিধার কারণে মাইকিং বন্ধ করে দিয়েছেন মেয়র প্রার্থীসহ বেশ কয়েকজন কাউন্সিলররা।
পৌরসভার ৪ নম্বর ওয়ার্ডের বাসিন্দা পুর্নেন্দু তালুকদার জানান, এ ওয়ার্ডে কাউন্সিলর পদে চার জন প্রার্থী রয়েছেন। তারা প্রত্যেকেই পরিচিত। পাড়া মহল্লার আড্ডায় এখন কাউন্সিলর প্রার্থীদেরই কথা।
মেয়র পদে আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী নাদের বখতের মত বিনিময় সভা। ছবি: নিউজবাংলাএই ওয়ার্ডের কাউন্সিলর প্রার্থী বোরহান উদ্দিন বলেন, ‘আমি আশাবাদি আমি নির্বাচনে জয়ী হবো, সাধারণ মানুষ আমাকে খুব ভালোভাবেই গ্রহণ করেছে। জয়ী হলে অবশ্যই আমি সাধারণ মানুষের জীবনমান ও ওয়ার্ডের উন্নয়নে কাজ করে যাব।’
পৌরসভার ৬ নম্বর ওয়ার্ডের বাসিন্দা আমির হোসেন বলেন, তারা তাদের কাউন্সিলর হিসেবে সাবেক কাউন্সিলর আবাবিল নূরকেই বিজয়ী দেখতে চান। কারণ তিনি করোনাভাইরাস মহামারির সময়ে মানুষের বাড়ি বাড়ি গিয়ে খোঁজ খবর নিয়েছেন এবং অসহায় ও দরিদ্রদের খাবার পৌঁছে দিয়েছেন।
পৌরসভার ৫ নম্বর ওয়ার্ডে কাউন্সিলর পদে লড়ছেন নয় জন প্রার্থী। সবচেয়ে বেশি প্রার্থী এই ওয়ার্ডেই। অন্যদিকে ভোটার সংখ্যা কম। তবে আলোচনার কেন্দ্রে সাবেক কাউন্সিলর গোলাম সাবেরীন ও কাউন্সিলর প্রার্থী বিমান কান্তি রায়।
২ নম্বর ওয়ার্ডের কাউন্সিলর প্রার্থী ও সাবেক কাউন্সিলর সৈয়দ ইয়াছিনুর রশিদ বলেন,‘আমাকে আমার ভোটারেরাই আবার দাড় করিয়েছেন। বিগত নির্বাচনের মতো এবারও তারা আমার পাশে থাকবেন বলে আমি আশাবাদী।’
ভোটারের হাতে নির্বাচনি লিফলেট দিচ্ছেন ৪ নম্বর ওয়ার্ডের কাউন্সিলর প্রার্থী বোরহান উদ্দিনএদিকে আওয়ামী লীগ মনোনিত মেয়র পদ প্রার্থী নাদের বখত ও তার সমর্থকদের অন্য সময়ের তুলনায় প্রচার কম। তার পক্ষে দলীয় নেতাকর্মীরাই বিভিন্ন জায়গায় মতবিনিময় করছেন। বাকি দুই প্রার্থী তাদের ইমেজ নিয়ে সংকটে পড়লেও ভোটের মাঠে লড়ছেন।
সুনামগঞ্জ পৌরসভায় আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী ও সাবেক মেয়র নাদের বখত বলেন, ‘দল এবারও আমাকে মনোনয়ন দিয়েছেন এবং সাধারণ মানুষের কাছে আবারও নিজেকে নিয়ে যেতে পারবো।’
বিএনপি মনোনীত প্রার্থী মুর্শেদ আলম নিউজবাংলাকে বলেন, ‘পৌরসভা নির্বাচনে দল আমাকে মনোনয়ন দিয়েছে তাই আমি প্রার্থী হয়েছি। যদি সুষ্ঠু নির্বাচন হয় তাহলে বিজয় আমাদেরই হবে। সবার বাড়ি বাড়ি যাচ্ছি, গণসংযোগ করতেছি। মানুষ আমাদের পাশে রয়েছে।’
সুনামগঞ্জ জেলার নির্বাচনি কর্মকর্তা মুরাদ উদ্দিন হাওলাদার জানান, নির্বাচনি পরিস্থিতি এখনও পর্যন্ত ভালো রয়েছে।
সুনামগঞ্জ পৌরসভার ৯টি ওয়ার্ডে মোট ১৬টি কেন্দ্রে ভোটার রয়েছেন ৪৭ হাজার ১৫ জন। যার মধ্যে পুরুষ ভোটার ২৩ হাজার ২৩৮ এবং নারী ভোটার রয়েছেন ২৩ হাজার ৭৭৭ জন।